▲ '제주4.3사건진상보고서' 문제점에 대해 역설하는 김광동 박사 ⓒkonas.net

  제주 4․3 사건은 1948년 대한민국을 건국하는 시기를 전후하여 공산주의 체제를 지향하는 세력들이 자유민주주의적 체제에 기반한 국가를 건설하고자 하는 세력을 대상으로 벌인 무장 투쟁이자 반란이었다. 따라서 제주 남로당의 무장반란의 성격은 미국에 대한 소련의 공격이었고 건국과정의 대한민국에 대한 북한의 공격이었으며 자유민주세력에 대한 공산주의세력의 공격이었다. 그 구체적 형태가 제주에서 1948년 전후로 펼쳐진 4․3 사건이고, 그 주체는 명백히 공산주의자들인 남로당 제주도위원회였으며 그 투쟁의 대상은 미군정과 질서와 치안을 담당하던 경찰을 대상으로 한 것이었고 목표는 대한민국 최초로 민주공화제 체제를 만들기 위한 5․10 총선을 폭동으로 좌절시키기 위한 것이었다.

 따라서 제주 4․3 사건의 시기문제도 민주공화정을 만들기 위한 5․10 제헌선거의 좌절과 재선거의 완수라는 시기로 명확히 하는 것이 사건의 성격을 분명히 하게 만든다. 물론 제주 전역에서 1949년 중반 이후나 한국전쟁 및 한국전쟁 종결이후에도 제주 남로당의 활동이나 빨치산 활동이 계속되지만 그것은 커다란 영향을 주지 못했다. 제주 남로당의 4․3 무장반란사건은 5․10 선거 좌절을 목적으로 시작된 것이기에 1948년 4월 3일부터 무산되었던 선거가 재실시되고 완수된 1949년 5월 10일로 종결된 것이다. 물론 제주 4․3 사건을 광의로 보아 남로당 등 공산주의자들의 미군정 및 대한민국 거부투쟁으로 보면 1947년 2월의 양과자 반대운동이나 3월 1일 투쟁부터 1953년 7월 27일의 한국전쟁의 종결 혹은 1954년 한라산에 대한 금족령 해지하는 시기로 확대될 수 있다.

 제주 남로당의 4․3 사건은 광복이후 펼쳐진 공산주의 활동의 연속선에 있는 것으로 전세계를 대상으로 한 스탈린의 공산주의 확산이라는 공산 제국주의운동의 일환이었다. 1946년 10월 대구폭동, 1947년 3․1투쟁, 1948년 2․7투쟁이 그것들이고, 1948년 5월 10일 자유선거 저지와 제14연대의 여․순반란, 그리고 1950년부터 시작된 6․25전쟁도 동일한 차원의 역사적 사건이었다. 이 모든 사건들이 자유민주적 대한민국의 건국을 저지하고 공산주의적 체제를 만들자는 공통점을 갖고 있다. 공산주의의 확산과 자유주의의 정착이라는 그 역사적 대립과 소용돌이의 중간에 위치한 제주 남로당의 4․3 사건도 이와 같은 역사적 사건의 전개의 연속선상에 있었던 것이고 ‘제주에서의 사건’이었다. 제주 4․3 사건의 본질은 공산주의 조직에 의해 유엔활동을 거부하고, 미군정체제를 거부하고 나아가 대한민국의 건국을 저지시키기 위한 목적에서 시작된 반란이다. 그리고 그 명확한 목표는 한반도 전역에 공산주의체제를 만들기 위한 것이었다.

 1948년 제주 남로당에 주도한 4․3 사건이 폭동(暴動, riot)이기보다는 반란(反亂, rebellion/treason)인 것은 미군정을 부정하고 공산주의와 소련을 충성대상으로 삼았으며 대한민국 건국과 정부 수립을 저지하고 공산정권 수립을 향한 목표가 너무도 명명백백하게 뚜렷해 군사적 조직체계를 갖추고 훈련으로 준비된 무장 세력의 공격이었기 때문이다. 제주 남로당의 주도세력들이 내건 목표를 보더라도 “정권을 인민위원회로 넘겨라”는 것이 항상적 목표였다. 미국을 제국주의로 여기고 소련을 위대한 국가로 여기며 “스탈린 대원수 만세”를 외쳤다. 이에 남로당 제주도당은 대한민국 건국 선거인 5․10 선거를 저지하기 위해 4․3 무장폭동을 일으켰고 5․10 선거 저지를 완수한 이후에는 공산주의체제를 만든 북의 ‘조선인민민주주의공화국’ 수립선거인 8․25 선거에 주도적으로 참여함으로써 북한의 국가건설에 기여하였다. 그리고 시종일관 건국된 대한민국 정부를 부정하고 정부 전복을 위해 투쟁하였다. 따라서 1948년 제주에서 4월 3일을 전후에서 발생했던 남로당 제주도당의 폭동행위는 명백한 반란이었다. 그리고 당시 계엄령을 선포(1948. 11. 17)하면서 대통령령 제31호의 선포 사유를 정부는 “제주도의 반란을 급속히 진정하기 위하여”라고 하여 이미 그 때부터 ‘반란’임을 명확히 했었다.

 제주 남로당의 4․3 무장반란에 참여했던 주도세력 스스로 ‘4․3 무력봉기’가 ‘反미국 反이승만 투쟁’이자, ‘조선민주주의인민공화국’ 창건을 위한 투쟁이었다고 밝히고 있다. 특히 대한민국 전체를 공산화시킬 수 없다면 일단 ‘제주도만이라도 해방시키자’는 목적에 따른 ‘무장 투쟁’이었음을 말하고 있다. 특히 남로당 제주도당은 ‘인민해방군’ ‘구국투쟁위원회’ 등을 조직하고 군사부를 갖추고 병기과를 두고 있었으며 사령관제를 두고 군사훈련을 했다. 남로당 제주도위원회는 군사무기로 무장하고 그 조직과 이념적 뿌리는 공산주의운동으로부터 시작된 것이다. 그것은 다음 <표1>의 4․3 무장반란 주역 12명의 활동상에서 명백히 확인된다. 제주 남로당의 무장투쟁 주역들은 공산주의자들이었으며 그 충성대상을 소련, 북한, 공산주의에 두고 있었고 나중에 북한 건국에 참여하고 다수가 한국의 국회의원에 해당하는 북한의 최고인민회의 대의원이 되고, 국기훈장을 받거나 대남 유격투쟁을 계속했다. 그것은 대한민국 제주에서 펼쳐졌던 무력에 의한 공산혁명투쟁을 말하는 것이다.

<표1> 남로당의 4․3 무장투쟁 주역의 활동 

 따라서 제주 4․3 무장반란은 1945년 광복부터 시작된 소련 공산 제국주의와 한국 공산주의 세력의 공산주의 무장혁명투쟁의 일환이었다. 그들은 광복이후 1946년 찬탁투쟁 → 1946년 대구 10․1 투쟁 → 1947년 3․1 및 3․10 총파업 투쟁 → 1948년 2․7 투쟁 → 제주 남로당의 4․3 투쟁 → 5․10 선거 저지 투쟁 →  8․25 ‘조선인민공화국’ 수립 지원투쟁 → 한국(6․25) 전쟁으로 이어진 건국 과정에 있어 소련, 북한, 공산주의를 선택한 세력이었고 제주 4․3 무장반란은 그들이 주도한 중심 투쟁이었다. 제주 남로당의 4․3투쟁을 비롯한 그 모든 투쟁은 모두 단일한 목표를 갖는 동일한 세력에 의해 진행된 것으로 그것은 대한민국에 공산주의 체제를 만들고자 펼쳐 민족사적 투쟁이자, 세계사적 투쟁이고 전쟁이었던 것이다. 그럼에도 대한민국은 1948년 8월 15일 건국되었고 1948년 12월 12일 유엔 제3차 총회에서 유엔결의안 195호로 유일한 합법 정부로 승인받았다. 그런 면에서 제주 남로당의 4․3 무장반란은 실패한 것이다.

 그럼에도 한국 사회에는 전혀 4․3 사건과 본질적으로 시각을 달리하는 또 다른 ‘4․3 사건’이 형성되어 왔고 그것을 ‘한국 정부’가 주도하고 추인하였다. 제주 남로당의 반란사건인 4․3 사건을 합리화하고 이를 진압해야 했던 미군정과 대한민국 정부를 잘못된 것으로 평가하는 많은 연구가 진행되어 왔고 심지어 제주 4․3 사건을 反제국주의 자주 독립운동이자 민주화 운동의 일환으로 보고자 하는 시각도 많다. 그 결과 광주 5.18 민주화운동 조차도 제주 4․3 사건의 정신을 이어받은 것으로 평가하기까지 한다. 제주 남로당의 반란이 곧 통일운동이고 민주화운동이며 반제투쟁이었다는 것이다. 국가에 의한 반란사건의 진압에만 초점을 맞춘 시각과 그런 시각의 확산은 대한민국과 미국에 대한 부정으로 나타난다.

 대한민국 정부에 의한 4․3 진상보고서가 완료되자 당시 노무현 대통령은 제주 남로당의 4․3 무장반란 사건을 정부의 과잉 학살행위로 잘못 판단하고 사과하기까지 하였다. 정작 사과해야 할 당사자는 한반도에 공산체제를 만들고자 했던 공산주의자들인 남로당이고 그 후 남로당을 흡수 합병한 북한을 통치하는 조선노동당이다. 공산주의 혁명에 대해 정부 공권력에 의한 과도한 행위를 근거로 4․3 사건의 실체를 부정, 곡해하고 대한민국의 건국을 추진했던 행위를 부정한다면 그것은 근본적인 문제이다. 그것은 4․3 무장반란 사건에서의 군․경의 과잉행위를 소재로 삼아 대한민국의 정당성과 정통성을 훼손시키고자 하는 의도를 갖는 세력에게 직간접적으로 휘둘리는 것일 뿐이다. 제주 4. 3 사건에 대한 본질은 바뀔 수 없는 것이고 4․3 특별법과 정부 보고서가 역사의 모든 인식과 평가를 다 포괄할 수 있는 것도 아니다. 특히 4․3사건을 경찰에 대한 정당한 항거행위로 규정짓는 것이나 유엔활동을 저지하고 5․10 선거를 저지하여 대한민국 건국저지 투쟁에 나서고 군․경을 공격한 사람들까지 명예 회복시킨다는 것은 대한민국 역사의 정당성과 정통성 훼손이다. 그것은 사건의 본질을 부정하는 것이고 남로당의 4․3 무장반란이 그랬던 것처럼 또 다시 전개되는 반대한민국적 선전이자 선동인 것이다.

 제주 4․3 사건에는 남로당 공산주의로부터 대한민국을 지키고 만들기 위해 희생당한 군인과 경찰관이 있을 뿐만 아니라 대한민국 건국을 위해 목숨을 건 투쟁과 희생을 마다한 수많은 사람들이 있었다. 그와 같은 분들의 공산주의와의 투쟁과 희생이 있었기에 대한민국이 존재하고 있는 것이고 오늘의 우리도 있는 것이다. 제주 남로당의 무장반란에 맞선 그분들의 희생은 대한민국 건국 60년을 맞는 시점에 다시 한 번 거룩하게 조명되어야 하고 기려져야 마땅하다. 마찬가지로 성숙하지 못했고 모든 것이 혼란스럽고 체계와 질서가 잡혀있지 않았던 상황에서 무고하게 희생된 사람들을 온전하게 위로하고 명예 회복시켜주는 것도 사건의 본질적 성격 규정이 분명할 때 그 분들의 넋을 진정으로 위로하는 것이다.

 물론 ‘제주 남로당의 4․3 무장반란 사건’은 남로당의 무장에 의한 반란행위와 그에 따라 초래된 무고한 주민희생을 말하는 것이다. 그러나 흔히 사용되는 ‘제주 4․3 사건’이란 규정과 표현에는 1948년 4월 3일을 전후로 한 제주 남로당의 무장반란 사건과 무장반란의 장기화와 빨치산 투쟁, 그리고 그에 따른 진압과정에서 나타난 군경에 의한 주민 희생까지를 포괄적으로 표현하는 것이다. 그리고 제주 남로당이 일으킨 4․3 무장반란 사건에 대해 명확한 역사적 규정을 내리는 것이 결코 그 당시 억울하게 희생당한 주민들을 불명예스럽게 만드는 것이 아니다. 군과 경찰에 의한 진압과정에서 무고한 주민의 대량희생이 발생한 것은 분명한 사실이다. 10세 이하 어린이가 740명이 넘고 61세 이상 노인 희생까지 합친다면 1,700명에 달할 만큼 많았다는 것은 정부수립기임을 감안하더라도 정당하고 적법한 공권력 행사라고 보기는 어렵다.

 국가질서의 미비와 제주의 여러 지역에서 공산주의자들에 의한 ‘준해방구’적 상황이 지속되고 군경 및 그 가족과 민간인에 대한 남로당 유격대의 무차별적 학살이 있었다고 하더라도 무고한 주민의 대량희생은 분명한 국가공권력의 잘못이 없지 않았다. 그것은 국가형성과정에서 나타났던 대립과 대치의 결과이기도 하고 극도의 공포감과 보복심리, 그리고 체계적으로 훈련되지 못했고 공산주의 폭력혁명을 모르고 안이하고 미온적으로 대응했던 당시 미군정과 한국 정부의 수준에서 나타난 문제이기도 하다. 그러나 4․3 사건의 본질적 성격과 사건에 따른 주민희생은 별개의 사항이다. 군․경의 과잉 진압행위와 그에 따른 무고한 대량희생이 있었다는 것 자체가 남로당의 4․3 무장반란 사건의 본질을 바꿀 수 있는 것도 아니며, 진압과정에서 발행한 무고했던 많은 희생을 결코 부정하거나 기리지 않자는 것도 아니다.(konas)

金 光 東(나라정책연구원 원장)