사람은 먹어야 살기 때문에 경제가 우선이라고 말하는 사람들이 많습니다. Homo sapiens도 동물계에 속하는 동물의 일종이라는 사실을 누가 부정하겠습니까. 옛날에는, 말 뿐이었는지 모르지만 정치가 경제를 앞서는 것이라고 믿고 있었습니다. 그래서 ‘정‧경’이라고 했습니다. 지금도 ‘경‧정’이라는 말은 어색하기 짝이 없습니다.

 ‘정치’라는 낱말에는 윤리나 도덕 같은 정신적 가치가 스며있다는 느낌을 갖게 됩니다. 마키아벨리가 <군주론>에서 정치를 아무리 도덕과 분리시켜 과학의 분야로 삼으려 했어도 정치는 여전히 윤리를 중요시하고, 따라서 대정치가는 도덕적인 인물이어야 한다는 고정관념에서 벗어날 수 없습니다.

 입는 옷과 잠자는 집은 인간 이외의 동물에게 있어서는 문제가 안 되는데 사람에게는 절대 필요한 것이라, 오늘은 이 또한 경제의 분야입니다. 그러나 이 세 가지의 ‘필수’가 다 갖추어지면 “사람은 행복한가”라고 물으면 대답은 어김없이 “그렇지는 않다”입니다. 부자들도 돈 때문에 피투성이가 돼서 싸우는 걸 보고 하는 말입니다.

 인간에게 행복을 약속할 수 있는 유일한 가치는 역시 ‘도덕’입니다. 사람을 정말 행복하게 하는 것은 물질이 아니라 정신입니다. 중세적 발언이라고 탓하지 마세요. 인간에게 ‘사랑’이 없으면 생존은 무가치한 것입니다. 우리는 사랑으로 살고 사랑 때문에 삽니다.

김동길(www.kimdonggill.com) ‘자유의 파수꾼’