36년만인 2016년 5월6일 제7차 북한 노동당 대회가 9일까지 4일간의 일정으로 열리고 있는 가운데 5차 핵실험을 준비 중인 듯한 움직임이 포착된 것으로 알려졌다.

 7차 당대회를 앞두고 북한 집단이 국제사회의 강력한 대북 제재와 우려의 목소리에도 불구하고 핵실험을 할 것인가? 또 한다면 언제 할 것인가에 시선이 집중되고 있는 상황에서 미국의 북한전문 웹사이트인 '38노스'는 지난 5일 북한 풍계리 핵 실험장을 촬영한 위성사진을 판독한 결과 "북한이 조만간 5차 핵실험을 하기 위해 준비 중인 것으로 보인다"고 밝힌 사실을 연합뉴스가 전했다.

 이에 따르면 38노스는 핵실험장 내부에서 전반적으로 낮은 수준의 활동만이 관찰되고 있지만 핵실험장 남쪽 6㎞ 남쪽에 위치한 통제센터로 보이는 곳에서 차량들이 포착됐다고 설명했다.

 또 이는 북한이 핵실험을 준비 중인 징후로 볼 수 있다고 38노스는 해석했다. 38노스는 "과거 기록이 완전하지는 않지만 핵실험 준비기간을 제외하고 통제센터로 보이는 장소에서 차량들이 발견된 적은 없었다"고 밝혔다.

 38노스는 직전 촬영 시점인 지난 2일에는 이 같은 차량들이 발견되지 않았지만 3일 뒤인 5일에는 차량 4대가 촘촘히 주차돼있는 것으로 관찰됐다고 설명했다.(konas)

코나스 이현오 기자(holeekva@hanmail.net)