정부는 10일 북한에 억류됐던 캐나다 국적의 한국계 임현수 목사 석방을 “환영한다”고 밝혔다. 또 북한이 최근 연일 ‘괌 포위사격’을 거론하며 높은 수위 도발 위협을 하는 데 대해 즉각 중단할 것을 촉구했다.

 외교부는 이날 정례 브리핑에서 임 목사 석방에 대한 환영 메시지를 밝히며 “캐나다는 북한, 북핵 문제와 관련해 국제무대에서 우리 입장을 꾸준히 지지해온 대표적인 유사 입장국으로서 대북정책 관련 한-캐나다 간 긴밀한 공조가 이뤄지고 있으며, 그간 임 목사 억류 문제에 대해서도 긴밀히 소통해왔다”고 말했다.

 또 “우리 정부는 북한에 억류 중인 우리 국민에 대해서도 조속한 석방 및 송환을 위해 최선의 노력을 기울이고 있으며, 북한 당국이 현재 억류돼 있는 우리 국민들을 포함한 나머지 모든 억류자들을 조속히 가족의 품으로 돌려보낼 것을 촉구한다”고 밝혔다.

 이어 “최근 도를 넘는 북한의 위협적 언사는 ARF(아세안지역안보포럼) 성명에 담긴 국제사회의  총의에 정면으로 반하는 것으로서 이를 즉각 중단하라”고 촉구했다.

 특히 “북한은 지금이라도 올바른 선택을 해 비핵화의 길로 나와야 할 것”이라며 “한반도에서의 항구적 평화 구축을 향한 남북관계 개선 이니셔티브에 조속히 호응할 것을 거듭 촉구한다”고 말했다.

 아울러 “한미 양측은 북핵 문제 관련 어떠한 조치 및 결정에 있어서도 사전에 긴밀히 공조·조율해 나갈 것이라는 말씀을 드린다”고 덧붙였다.(konas)

코나스 황은철 기자