미국 국방부가 북한, 중국, 러시아 등을 겨냥한 '핵 태세 검토 보고서'(NPR)를 발표한 데 대해 중국 관영 언론과 관변 학자들은 미국이 전 세계를 다시 냉전으로 이끌고 있다며 맹비난했다.

 5일 중국 관영 환구시보(環球時報)는 '미국의 핵 불장난이 조만간 자기 눈썹을 태울 것'이라는 사설을 통해 이같이 밝혔다.

 이 신문은 "미국의 핵 태세 보고서는 미국이 적대국을 겨냥한 ‘맞춤형’ 핵 위협 전략을 짜고 있으며, 미국이 앞으로 ‘극단적인 상황’ 아래 핵무기를 사용할 것이란 입장을 보여줬다"고 지적했다.

 특히 “보고서는 미국이 핵무기 사용 조건을 늘릴 것을 암시하고 있다”며 "미국이 향후 전쟁 중 먼저 소형 핵무기를 사용할 가능성에 대한 국제사회의 우려를 증폭시켰다"고 강조했다. 그러면서 "이는 오바마 정권의 핵무기 감축 전략을 완전히 뒤집고 미국이 핵 역량을 강화할 것이란 걸 대대적으로 선전하는 보고서"라고 꼬집었다.

 신문은 이어 "미국은 이 정책을 추진하는 데 있어 중국을 핑계로 삼고 있다"면서 "중국은 어떤 상황에서도 핵무기를 선제적으로 사용하지 않겠다고 약속했고 핵 대국 가운데 가장 자제하고 있다"고 반박했다.

 아울러 "미국이 국가전략보고서에 이어 핵 태세 보고서를 통해 세계를 다시 냉전으로 이끌고 있다"면서 "미국이 핵무기에 치중할 것이라는 신호를 보낸데 이어 전술핵 사용 주장이 갈수록 명확해짐에 따라 중국도 대응해야 한다"고 주장했다.

 환구시보는 "중국은 저강도 핵무기를 공개적으로 개발해 진지하게 연구할 필요가 있다"면서 "중국은 핵무기 규모와 현대화 수준을 향상할 수 있는 능력이 있다"고 강조했다.

 전 날 중국 국방부도 홈페이지에 올린 대변인 성명을 통해 미국의 핵 태세 보고서를 겨냥해 십자포화를 날렸다.

 런궈창(任國强) 대변인은 "미 국방부가 발표한 핵 태세 보고서는 중국에 대해 제멋대로 추측한 것이며 중국의 핵 역량 위협을 과장했다. 중국은 이에 대해 결연히 반대한다"고 밝혔다. 또 런 대변인은 "중국은 평화발전과 방위적인 국방정책을 견지한다"며 "어떤 상황에서도 핵 무기를 먼저 사용하지 않는다는 정책을 철저히 지키고 있다"고 주장했다.

 앞서 미 국방부는 현지시간으로 2일 핵 태세 검토 보고서에서 "북한 미사일 위협보다 앞서 있기 위해 우리는 계속해서 이러한 방어능력을 향상할 것"이라면서 "동시에 중국 혹은 러시아와의 군비경쟁을 막기 위한 조치도 취할 것"이라면 강경하게 대응해야 한다는 입장을 표명했다.(konas)

코나스 이숙경 기자