국방부는 12일부터 14일까지 국방차관급 다자안보 협의체인「2018 서울안보대화(Seoul Defense Dialogue, SDD)」를 서울 웨스틴조선 호텔에서 개최한다.

 올해 서울안보대화에는 아시아·유럽·중동·아프리카에 걸쳐 역대 최대 규모인 총 52개국(48개 국가/4개 국제기구)이 참여하며, 영국, UAE, 우즈벡 등에서는 차관급 국방관료가 최초로 참석한다. 작년에는 총 40개 국가와 3개 국제기구가 참석했다.

 2012년 아시아·태평양 지역의 다자안보 협력과 신뢰구축을 위해 출범한 서울안보대화는 해를 거듭할수록 참가국가가 확대되고 논의 의제도 다양화되고 있다.

 올해 개막식에서는 국방부장관의 개회사에 이어 정의용 국가안보실장이 기조연설을 통해 한반도 평화정착을 위한 우리 정부의 비전과 노력을 설명할 예정이다.

 2018 서울안보대화는「지속가능한 평화 : 갈등에서 협력으로」라는 대주제 아래 세계의 관심이 집중되고 있는 한반도 문제를 포함하여 해양안보, 사이버안보 등 다양한 국제 안보현안에 대해 폭 넓게 논의할 예정이다.

 본회의 1세션에서는 ‘한반도 비핵화와 평화체제 구축’에 대해 심도있는 논의를 펼친다. 윤영관 전 외교부장관의 사회로 천해성 통일부차관과 서주석 국방부차관을 포함해 미국, 일본, 중국, 러시아 등 주요국 정부관계자와 민간 안보전문가가 토론에 참여한다.

 기타 본회의 세션에서는 동북아 전략균형, 해양안보, 사이버안보 등 전 세계적으로 관심 있는 안보 현안들을 논의한다.

 또 다양한 의제별 활발한 토의를 위해 특별세션을 작년 2개에서 올해 4개로 확대했으며, 에너지 안보, 국제평화유지 활동, 폭력적 극단주의 및 인도적 지원·재난구호와 국방협력 등의 주제로 심도 있는 논의를 진행할 예정이다.

 한반도 문제에 대한 관심이 고조되고 있는 점을 감안해 올해는 국내 전문가들이 각 세션에 고루 참여하여 한국의 국방·외교정책을 설명하는 기회를 갖도록 한다.

 올해 서울안보대화에서는 새로운 국방·외교 관계에서 주도적 역할을 수행하기 위해 중앙아시아 국가 및 아세안 국가들과 차관급 소다자회의를 별도로 개최해 우리 정부 차원에서 추진하고 있는 신남방·신북방 정책을 적극 지원할 계획이다.

 특히, 몽골, 우즈벡, 카자흐스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄 등 6개국을 초청하여 ‘한·중앙아 Plus 국방차관회의’를 최초로 개최함으로써 우리 정부의 신북방정책을 설명하고 국방협력 확대를 모색하는 계기로 활용할 계획이다.

 또한 ‘신남방 정책’ 구현의 핵심국가인 아세안과의 협력 강화를 위해 작년에 이어 ‘2018 한·아세안 국방차관회의’를 개최해 한국의 방산역사와 발전경험을 공유하고 아세안 국가와의 방산협력 모델 등을 논의할 예정이다.

 아울러 서울안보대화에 참가한 20여 개 국가와 양자회담을 진행하여 협정 체결, 방산협력 논의 등 국가별 맞춤형 협력을 강화할 예정이다.

 서울안보대화의 ‘사이버워킹그룹회의’는 2014년부터 개최되어 사이버 안보분야 정부 실무협의체로 지속 발전중이며, 올해는 20여 개 국가가 참여하여 ‘사이버안보를 위한 군 역할’과 ‘각국 사이버역량 강화를 위한 협력방안’ 등을 논의한다.

 각 세션별 주제와 관련 있는 대학 및 기관들의 참석을 장려하고 사전 신청을 통해 일반 국민의 참여를 확대하는 등 서울안보대화의 개방성을 높이고 있다. 주요 세션에 대해서는 온라인으로 실시간 중계하여 유튜브나 SNS를 통해 현장의 생생한 토의 내용을 공유할 수 있는 기회를 제공할 게획이다.

 국방부는 서울안보대화가 아·태지역간 신뢰증진을 위한 실질적인 안보 토론의 장으로서 한반도의 평화정착 및 역내 평화와 안정에 기여할 수 있도록 노력을 경주할 것이라고 밝혔다(konas)

코나스 최경선 기자