"북한의 평양 조선혁명박물관과 묘향산 국제친선전람관 등 북한의 박물관들은 하나같이 김일성, 김정일 부자 우상화와 자신들의 체제를 미화하고 선전하는데 그 목적을 두고 있다".

 1978년 8월 개관한 묘향산 국제친선전람관은 김일성과 김정일 부자에게 170개국에서 보내온 각종 선물 21만점이 전시된 곳. 지난달 8일 미주 한인 방북단을 이끌고 평양을 방문했던 이용진 워싱턴 평화통일정책자문회의 회장은 이 박물관을 둘러보면서 우선 그 엄청난 규모에 주눅이 들 지경이었다며 이같이 밝혔다.

 이용진 회장은 11일 자유아시아방송과의 회견에서 "거기 가서 문을 딱 열고 들어서는 순간부터 사람의 생각이 흔들립니다. 그걸 자랑하는 거죠. (북한 당국은) 전 세계 지도자들이 여기에 와서 (김일성, 김정일에게) 머리를 숙이고 선물을 바치고 갔다고 주장합니다. 남한 대통령도 물론 모두 다 선물을 주고 갔죠"라고 말해 이 박물관이 김 부자 우상화를 위한 하나의 도구로 이용되고 있음을 짐작케 했다.

 이처럼 철저한 개인 우상화를 목적으로 하는 북한의 박물관과 성격이 다르긴 하지만 박물관을 통해 그 나라의 민족의식을 고취하려는 경향은 다른 나라의 경우도 마찬가지라는 연구결과가 나왔다.

 미 평화연구소에서 연구활동 중인 타가시 요시다(Takashi Yoshida) 미시간대 교수(역사학)는 최근 동아시아 국가들의 전쟁 박물관에 관한 연구 발표를 통해 박물관이 그 사회의 정치적 사회적 배경을 반영한다고 주장했다.

 요시다 교수는 "이들 전쟁박물관들은 자국 정부를 비판하지 않는다는 점과 자국 미화의 공통점을 갖고 있다"며 지난 1968년 1월 북한 영해 침범을 이유로 북한 군함에 나포돼 현재 대동강변에 북한의 대미 항전의 상징으로 전시돼 있는 미 첩보선 푸에블로호도 그 예 중 하나라고 말했다.

 그는 이어“이들 박물관은 역사적 사실을 이용하거나 종종 왜곡하는 경우도 있으며 독재국가인 북한의 경우는 김일성, 김정일의 업적을 더 강조하려 하겠죠”라고 말했다.

 요시다 교수는 "박물관이 관람객들에게 비판적 시각을 제공하는 것이 중요하다"고 강조하고 동아시아 각 국이 박물관을 통해 자신들만 영웅시하고 주변국들을 악마로 묘사하는 관행을 떨쳐버려야 한다고 제안했다. 그는 또 "동아시아 각 국이 불행한 과거를 넘어 진정한 화해를 이루려면 박물관이 개별 국가의 영역을 넘어선 인류 공통의 가치를 보여주려 노력해야 합니다"고 덧붙였다.(Konas)

 정미란 기자 sori@konas.net