정세현(丁世鉉) 통일부 장관은 27일 ""최근 미국이 다자 안전보장에 유연한 입장을 표명했고 중국이 지속적으로 중재를 해온 결과 곧 제2차 6자회담이 개최될 것으로 보며 긍정적인 진전이 있을 것"이라고 밝혔다.

정 장관은 이날 낮 12시30분 서울 조선호텔에서 국제교류재단이 주최한 한.중.일 포럼에 참석, 이같이 말하고 "한국정부는 북핵문제 해결에 긍정적인 분위기를 조성하기 위해서 남북관계를 계속 진전시켜 나갈 것"이라고 강조했다.

그는 "북한이 체제안정과 경제지원을 위해 '브링크맨십'(벼랑끝 전술)을 쓰기도 하지만 결국에는 핵문제를 평화적으로 해결하는데 호응할 것"이라며, "따라서 6자회담이라는 협의의 틀을 잘 활용하여 모두의 이해관계를 조율하면서 진전된 결과를 모색해가는 것이 중요한 과제"라고 강조했다.

정 장관은 또 "현 정부는 북한체제의 붕괴를 전제로 한 흡수통일이 아니라 통합과정의 맥를 '경제'에 둠으로써 화해협력을 통한 북한의 변화와 개혁개방을 유도하고 한반도의 평화와 번영을 일궈 나가자는 입장"이라며 "(이런 과정을 거쳐) 경제적 수위를 비슷하게 맞춘 다음에야 통일의 배를 띄울 수 있다"고 덧붙였다.

그는 특히 "분단구조 지속으로 인한 경제적 격차가 심화된 상황에서 당장 통일을 달성하겠다는 것은 가능하지도 않을 뿐더러 후유증도 클 수 밖에 없다"면서 "이런 점에서 개성공단.금강산관광 등 경협사업은 북한의 변화를 유도하는 촉매제가 될 것"이라고 의미를 부여했다.

최근 북한의 변화에 대해 정 장관은 "보는 관점에 따라 평가가 달라질 수 있다"고 전제하고 "(적어도) 경제와 사회부문에서는 이미 적지않은 변화가 진행되고 있으나 핵문제로 인한 남북 대치관계가 지속되고 있다는 점에서 북한의 변화를 낙관적으로만 볼 수는 없다"고 강조했다.

그는 따라서 "대북정책은 북핵상황, 안보상황, 북한의 태도변화를 종합적으로 판단해 우방국들과 긴밀한 협의를 통해 추진될 필요가 있으며 이와 병행해 남북관계를 계속 이어가는 것이 한국정부가 택할 수 있는 바람직한 정책 대안"이라고 말했다.