주한 미 8군사령부는 10일 미 육군 재편계획에 따라 미래형 군사령부(UEy)로 개편, 한반도에서 '도발 억제' 임무를 계속 수행할 것이라고 밝혔다. 미 8군 사령부는 9일자 한국 언론에 보도된 미 8군관련 기사가 잘못 오해될 수 있어 미 8군의 장래에 대한 입장을 분명히 하고자 이같이 밝힌다고 말했다. 

 미 8군은 이날 보도자료를 통해 "한반도에서 도발 억제라는 임무를 계속 수행해 나갈 것"이라며 "8군은 현재 진행 중인 미 육군성의 군 재편 계획의 일환으로 UEy 형태로 변환될 것"이라고 말했다.

 데이비드 발코트 8군사령관도 "미 8군은 육군의 변환계획 아래 한반도에서 보다 강력한 군으로 탈바꿈하기 위해 변화가 이뤄지고 있는 중"이라고 강조했다고 8군은 전했다.

 한국군 일각에서는 8군사령부가 2011년까지 주한미군사령부를 대신해 창설될 '미 한국사령부'(US KORCOM.가칭) 예하로 편제돼 사실상 육군 전투사령부 기능을 수행할 것으로 관측하고 있다.

 미 8군은 이와 관련, "한국과 태평양에서 미 8군사령부의 미래가 어떻게 변화되고, 어떤 위상을 갖게될 지는 동맹인 한·미 간 협의를 통해 결정될 것"이라고 말해 전시작전통제권 전환 과정에서 8군사령부의 역할과 위상 문제도 논의될 것임을 시사했다.

 미 육군성은 전 세계에 주둔하고 있는 미 육군을 본토와 태평양, 중부, 남부, 아프리카 등 5개 지역 육군사령부로 개편할 것으로 알려졌다.

 이에 따라 하와이에 있는 육군사령부는 8군사령부나 향후 창설될 '미 아프리카사령부'로 통폐합될 것으로 관측된다.

 미 8군사령부는 1950년 7월9일 대구중학교에서 창설됐으며 그해 7월13일 한반도 지상군 작전지휘권이 8군 사령관에게 이양됐다. 8군사령부는 1953년 8월15일 용산으로 이전한 데 이어 1954년 11월 일본으로 옮겼다가 다시 1955년 7월 한국으로 재이전했다.(konas)

 

 정미란 기자 sori@konas.net