아프가니스탄 피랍 한국인 인질에 대한 군사구출 작전 소식 등 외신보도로 혼선이 일고 있는 가운데 현재 아프간의 상황에서 군사작전이 감행될 경우 인질구출이 "굉장히 힘들다"는 지적이 나왔다.

 대 테러전문가인 이종화 경찰대학 교수는 1일 저녁 CBS 라디오 '시사자키 오늘과 내일'(진행: 신율교수)과 인터뷰에서 "(현재 아프간의 상황처럼)인질들의 위치가 정확하지 않고 무장단체의 경비인력이나 무장 정도가 정확하지 않은 상황에서 군사작전을 하면 인질들의 피해 가능성이 대단히 높다"며 "이런 상황에서는 보통 군사작전을 감행하지 않는다"고 밝혔다.

 이 교수는 '인질구출작전이 개시돼 인질들이 무사할 수 있는 확률'에 대해서 "가장 피해를 많이 보는 상황이 인질구출 무력작전 때로 지금까지의 통계를 보면 인질이 다친 경우의 75% 정도가 무력작전을 통해서였다"고 밝혔다.

 인질 상황에서 사상자가 생길 때는 사상자의 75%는 인질구출작전이 개시될 때 발생한다는 것이다. 이는 납치단체에 의해서인 경우도 있고, 진압군에 의한 경우도 있어 무력작전을 안 하고 납치단체에 의해 자발적으로 희생되는 건 20 내지 30% 정도 된다고 통계자료를 인용했다.

 이 교수는 '현재 상황에서 인질구출작전에 대한 성공여부' 와 관련해서는 힘들다고 봤다.
그는 "아프간 국가의 주권을 미치는 영토이기 때문에 아프간 정부가 결정해서 군사작전을 개시할 순 있지만 대상자가 한국인이기 때문에 관례적으로 한국정부의 동의 하에 개시돼야 한다"며 "이런 상황에서는 보통 군사작전을 하지 않는다"고 했다. 부정확한 인질들의 위치와 무장단체의 경비인력, 무장정도가 정확하지 않은 상황에서 군사작전은 인질들의 피해 가능성이 그만큼 높아지기 때문이라는 것이다. 따라서 "현재로서는 아프간 정부가 성급하게 무력진압을 할 정도의 위급한 상황은 아니라고 본다"고 덧붙였다.

 그는 또 군사작전을 통한 인질구출의 어려움을 거론하고는 대명사로 꼽히는 엔테베 작전의 경우 예외적인 상황 속에서 성공한 사례라는 점을 강조했다. 엔테베 작전의 경우 "(이스라엘 군대가 우간다 군을 교육시켰기 때문에) 우간다의 군대 상황을 잘 알고 있었고 엔테베 공항 설계를 이스라엘이 담당하고 건설"했기 때문에 이스라엘 군이 현장의 상황을 누구보다 잘 알고 있었다는 얘기다. 이런 맥락에서 이종화 교수는 "인질들이 한 장소에 억류돼 있거나 경비 상황을 전자적인 방법이나 망원을 통해 알 때 (군사작전이) 성공할 수 있다"고 말했다.

 이 교수는 "가장 불행한 상황은 피해야 한다"고 말하면서도 "인질작전에서 가장 중요한 건 대가가 없이는 작은 지원이나 요구도 들어줘선 안 된다는 건데, 이미 탈레반 무장단체가 우리 인질을 두 명이나 살해했다. 이런 상황에서 우리 정부에서 택할 수 있는 방법으로는 사실 약간의 무력시위도 조금은 필요하다고 본다"고 여지를 남겼다.

 한편 전문가들도 대체적으로 섣부른 대응보다는 차분한 대응을 주문하고 있다. 최병일 이화여대 국제대학원장은 “탈레반의 핵심적인 요구 사항은 포로를 석방하라는 것인데 우리가 해결할 수 있는 상황이 아니라는 것이 문제”라며 “미국뿐만 아니라 유엔 등과의 다자적인 협조관계를 통해 인도주의적인 여론을 고취시켜 탈레반을 압박하는 것이 최우선”이라고 말했다.

 곽노성 동국대 교수는 “미국과의 긴밀한 협의를 통해 정상회담에서 미국이 아프가니스탄 정부를 압박할 수 있도록 해야 한다”고 말했다. 또 김성한 외교안보연구원 교수도 “미국이 어느 정도 유연성을 발휘할지가 관건”이라며 “미국이 유연성을 발휘할 수 있도록 테러에 대한 미국 내 여론의 악화시키지 않을 만큼의 적절한 수준의 개입이 필요하다”고 밝혔다.
(Konas)

 정미란 기자 sori@konas.net