지난 5, 6일 몽골에서 열린 북일 국교정상화 실무회의에서 북한의 일본인 납치문제 해결과 관련해 가시적인 진전은 없었으나 회의 분위기가 긍정적이었기 때문에 앞으로 어떻게든 문제 해결의 가능성이 높다는 평가가 나오고 있다고 전문가들이 내다봤다.

 특히 이번 실무회의는 지난 3월 베트남 하노이에서 열렸던 첫 번째 북일 실무접촉이 시작한 지 몇 시간만에 결렬됐던 것에 비하면 크게 진전된 것이다.

 이와 관련해 미 국무부의 톰 케이시 부대변인도 6일 정례기자설명회에서 이번 회의는 두 나라 모두로부터 실무적인 분위기에서 유용했다는 평가를 받고 있다고 말했다.
실제로 일본의 마치무라 노부타카 외상도 6일 이번 실무회의가 비록 구체적인 진전은 없었지만 앞으로 일본인 납치문제를 해결할 수 있는 토대를 닦았다고 긍정적으로 평가했다.

 이틀 동안의 회의를 통해 북한과 일본 두 나라는 앞으로 계속 납치문제와 관련한 대화를 지속하기로 합의하고 북한도 일북 양측의 신뢰 관계가 확립되면 납치사건의 재조사 관련 논의도 가능하다는 입장을 밝혔다. 또한 북한은 적군파 요도호 납치범들의 신병을 인계해 달라는 일본 측 요구와 관련해서도 일본과 납치범들의 대화를 중개할 용의가 있음을 밝힌 것으로 알려졌다.

 이러한 분위기에 대해 일본과 남북한 문제에 정통한 독일 세계지역연구소(GIGA)의 패트릭 커너 박사는 "북한이 납치문제 진전을 위해 먼저 요도호 납치범들을 일본에 넘겨줄 가능성이 높다고 지적했다"고 자유아시아방송이 전했다.

 하지만 커너 박사는 북한이 요도호 납치범을 일본에 넘기더라도 일본 여론이 납치문제 해결에 대해 만족하지 않을 수 있다고 말했다. 일본 국민들의 反北감정을 아베 정권 스스로도 마음대로 통제할 수 없는 상황이라는 설명이다.

 미 사회과학원(SSRC)의 레온 시갈 박사는 북한은 벌써부터 적군파 요원들을 일본에 넘길 마음을 먹고 있었다고 말했다.

 시갈 박사는 미국은 북한이 일본인 납치문제로 테러지원국에서 해제되지 않아 북한 핵시설의 불능화 조치 이행이 늦어지게 되는 것을 원치 않고 있다면서 일본이 북한과의 납치문제를 해결할 시간 여유가 그리 많은 것이 아니라고 말했다. 또 북한은 테러지원국 해제라는 조건이 충족되지 않는다면 결코 핵시설 불능화에 나서지 않을 것이라고 시갈 박사는 덧붙였다.(Konas)

 정미란 기자 sori@konas.net