▲ 사담 후세인/김정일

이는 이라크 대량살상무기(WMD) 수색임무를 맡은 이라크 서베이그룹(ISG)의 데이비드 케이 단장의 공개로 일부 드러났던 내용이긴 하지만 이라크의 북한 미사일 일관 생산체계 도입 시도가 확인됐다는 점에서 주목되고 있다.

신문은 미국 정부 관리들의 말과 미 당국이 확보한 후세인 정권의 각종 컴퓨터비밀 파일을 토대로 “후세인은 전쟁 발발전까지 2년간 아들과 측근들을 동원해 북한의 노동미사일 생산체계를 수입하기 위한 비밀협상을 진행했다”고 전했다.

미국 관리들은 이와 관련, “협상은 주로 이라크 인접국인 시리아에서 시리아 정부의 묵인하에 진행됐다”며 “이라크는 협상을 통해 이라크 국기를 달고 북한의 노동미사일을 생산할 수 있는 시스템을 들여오는 문제를 협의했다”고 주장했다.

미 관리들은 “이라크와 북한이 접촉해 온 행적을 지난 2001년 것까지 확보했다”며 “접촉은 주로 시리아에서 이뤄졌지만 북한에서도 최소한 1차례 이상 협상이 진행됐다”고 주장했다.

이들은 특히 가장 최근의 접촉은 이라크전 발발 전달인 올해 2월 시리아에서 있었다며 이 접촉에서 이라크는 유럽의 중개상을 통해 북한산 야간투시경, 탄약, 대포등을 구입할 수 있는 지를 타진하기도 했다고 말했다.

신문은 이어 미 당국이 입수한 후세인 정권의 비밀 파일은 후세인이 전쟁이 임박해지면서 북한을 신뢰하기 어려운 협상파트너로 인식했음을 보여주고 있다며 실제후세인은 계약금조로 북한에 준 1천만달러를 고스란히 날렸다고 지적했다.

양측의 협상내용을 담은 문건을 읽은 미국의 한 관리는 “1천만달러는 노동미사일 생산기술 도입을 위한 계약금으로 보인다”며 “후세인은 북한 기술자들을 들여와중동지역의 미 동맹들을 타격할 미사일을 생산할 생각이었다”고 말했다.

신문은 “이라크가 미국의 정밀감시하에 있다는 이유 등을 들면서 북한이 신중한태도를 보여 협상은 결국 깨졌다”며 “그후 이라크는 막판까지 북한에 돈을 돌려줄것을 요구했었다”고 미 당국자들의 말을 인용해 전했다.

미 관리들은 이를 두고 “김정일이 후세인을 상대로 사기를 쳤다”고 표현했다.

신문은 양측간의 협상은 ‘알 바샤이르’란 이름의 이라크 무역회사 간부인 무니르 아와드를 통해 중개됐다며 이라크 군부의 직접 지휘를 받은 이 회사는 지난 7월미군에 사살된 후세인의 차남 쿠사이와 밀접한 관계를 맺고 있었다고 전했다.

후세인 집권시절 쿠사이의 자금관리인 역할을 한 것으로 알려진 아와드는 현재시리아 정부의 보호아래 시리아에 머물고 있는 것으로 추정된다고 미 관리들은 말했다고 신문은 덧붙였다.

한편 바샤르 알 아사드 시리아 대통령은 지난달 30일 다마스쿠스에서 뉴욕타임스와 가진 인터뷰에서 북한-이라크간의 비밀협상에 대해 “금시초문”이라며 시리아정부가 묵인했다는 주장을 일축했다.

알 아사드 대통령은 “후세인과 나는 서로를 신뢰하지 않았기 때문에 어떤 거래도 있을 수 없었다”며 “미국은 시리아가 이라크의 무기 밀수입 통로로 활용됐다는구체적인 증거가 있으면 즉각 공개하라”고 촉구했다.

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South Korea Vows to Continue Aid in Iraq
By THE ASSOCIATED PRESS

Published: December 1, 2003

Filed at 1:03 a.m. ET

SEOUL, South Korea (AP) -- South Korea vowed Monday to continue relief and reconstruction projects in Iraq despite a weekend shooting that killed two South Korean engineers and wounded two others in northern Iraq.

The killings Sunday on a road near Tikrit, north of Baghdad, came as South Korea was planning to send up to 3,000 troops to Iraq, besides hundreds of South Korean military medics and engineers already operating there.

The government held a special emergency meeting to discuss its reaction to the deaths.

``Despite the sacrifices of the tragic incident, the government will not give into violence and human killings and we will continue to make efforts to provide humanitarian aid and join relief and reconstruction projects in Iraq,'' Foreign Minister Yoon Young-kwan said in a brief statement.

The dispatch of troops to Iraq is unpopular with the public in South Korea and the attacks were seen as putting extra pressure on the government to alter its plans.

Speaking at an afternoon news conference after a meeting of South Korea's National Security Council, Yoon said the attacks were not entering into the equation.

``This incident will not affect the question of sending troops to Iraq,'' Yoon said. ``Our decision to send troops to Iraq remains unchanged.''

President Roh Moo-hyun had earlier condemned the gun attack as ``intolerable'' terror: ``This is an act of terror against civilians and is an intolerable, inhumane act,'' Roh was quoted as saying by his office during a meeting with aides.

South Korea is a key Asian ally of the United States, which seeks troops from other countries to help restore order in Iraq.

South Korea's National Security Council convened Monday to try to determine whether the fatal shooting was a premeditated attack on a South Korean target or was a random terrorist assault.

Yoon said the intention of the attack was still unclear.

South Korea announced last month that it would send a maximum of 3,000 troops to Iraq. It has yet to decide when new troops will be deployed.

South Korean officials identified the two men killed as Kim Man-soo, 46, and Kwak Kyong-hae, 61. One of the two injured was in critical condition, they said.

The four workers belonged to Seoul-based Omu Electric Co., which has sent 68 engineers to Iraq since October to build electric power transmission towers under a $20 million contract with Washington Group International, Inc.

Based in Boise, Idaho, Washington Group International has been contracted by the U.S. Army Corps of Engineers to build and repair electrical and other infrastructure in Iraq.

A group of 10 South Korean lawmakers visited Iraq for nine days last month to assess the security in Iraq ahead of a deployment of South Korean troops. Any dispatch is subject to parliamentary approval.

Kang Chang-hee, an opposition lawmaker who led the delegation, said Monday that the latest attack won't affect an overall assessment report the delegation is preparing for the National Assembly, the national news agency Yonhap said.