▲ 6자회담과 관련해 북한의 '비핵화' 문제에 국제사회의 관심이 쏠려 있다. 사진은 '비핵화' 등을 주제로 세종연구소가 주최한 『북핵 문제 해결과 한반도 평화체제』토론회 장면. ⓒkonas.net

 북한이 ‘핵 폐기’ 의지가 있는지 여부를 알아보려면, 그들이 “보유하고 있는 플루토늄의 양을 어떻게 신고하느냐를 지켜보면 된다”는 주장이 제기됐다.

 동아일보 등 주요언론이 보도한 바에 따르면 서울의 한 외교소식통은 17일, 6자회담 미국측 수석대표인 크리스토퍼 힐 국무부 차관보가 전날 호주에서 “북한이 보유중인 50㎏의 플루토늄을 폐기해야 미국과의 관계정상화는 물론 한반도 평화체제 논의 착수와 궁극적으로 평화협정 체결이 가능할 것”이라는 취지의 연설을 한 것과 관련해 '북한의 의지'가 곧 확인될 것이라며 이같이 밝혔다.

 지난 3일 최종 채택된 비핵화 2단계 이행계획 합의문에 따라 북한은 연말까지 핵시설 불능화와 함께 핵 프로그램의 '완전한 신고'를 해야 하는데, 신고 조치에서 관련국들이 가장 중시하는 대목이 바로 플루토늄에 대한 정보라고 한다.

 북한이 얼마만큼의 플루토늄을 어떤 형태로 보유하고 있는 지에 대해 밝힐 내용을 분석해보면, 북한이 얼마나 솔직하고 구체적으로 신고했는지를 파악할 수 있으며, 이를 통해 북한이 '핵폐기 의지'가 있는지 여부를 확인할 수 있다는 것이다.

 핵 분야 전문가들은, 첨단 핵무기일수록 플루토튬의 양이 적게 사용된다는 점에서 북한이 얼마만큼의 플루토늄을 사용해 핵무기를 만들었는지를 아는 것은 북한의 기술수준을 파악하는데 핵심요소라고 설명하고 있다.

 이 소식통은 "한국은 물론 미국 당국자들은 그동안 수집해온 다양한 정보를 종합할 때 북한이 최대 50㎏ 정도의 플루토늄을 보유하고 있는 것으로 보고 있다"며 "북한이 신고과정에 이와 근접한 수치의 플루토늄 양을 제시할 경우 북한의 의지는 긍정적으로 평가받을 것"이라고 말했다.

 한편 세종연구소(소장 박기덕)는 17일 서울 프레스센터 국제회의장에서 『북핵 문제 해결과 한반도 평화체제』를 주제로 한 포럼을 열었다.

 이날 포럼 ‘제1회의’에서는 세종연구소 정은숙 연구원 등이 나와 ‘비핵화의 국제적 경험’이란 의제를 놓고 토론했다. 정 연구원은 여러 나라의 ‘비핵화’ 사례중, 특히 리비아의 경우에 대해 설명했다.

 세종연구소 측은 2차 남북정상회담 이후 북핵 불능화를 위한 “구체적 청사진”이 마련될 것으로 기대하며, “불능화 단계로 진입하면 한반도 비핵화는 더욱 가속도를 낼 것”으로 전망했다.(konas)

 김남균 코나스 객원기자(http://blog.chosun.com/hile3)