북한의 올해 공동사설이 핵문제를 둘러싼 북한 내 권력갈등을 반증한다는 분석이 나오고 있다. 북한은 지난 1일 신년사에 해당하는 내용을 노동신문 등 북 3개 관영신문에 게제한 공동사설에서 핵에 대한 언급은 단 한차례에 그친 채 경제건설과 사상적 결속만을 강조하고 있다.

 이미 보도된 바와 같이 북은 이 사설에서 지난해 말 당선된 한나라당 이명박 당선인에 대해서는 일체의 언급이 없다.

 한국의 새 정부에 대한 언급은 하지 않은 채 남북 경제 협력은 지속돼야 한다는 점을 강조해서 한국의 새 정부가 그동안 지속돼 온 남북 경제 협력을 중단시키지 말아야 한다는 점을 우회적으로 내비진 것이다.

 북한이 과거와 달리 미국이나 한국에 대한 비난을 삼간 것은 미국의 부시 행정부가 2008년 이 임기 마지막 해가 되고 11월 대통령 선거 결과에 따라서 미국의 대북 정책이 변화될 수 있다는 조바심이 반영된 데다.

 한국의 새 정부는 과거 김대중 정부와 전혀 다른 대북 정책을 갖고 있어서 북한으로서도 긴장감을 가질 수밖에 없다고 미 전문가들이 분석하고 있다고 자유아시아방송이 보도했다.

 이와 관련해 미국의 해리티지재단 브루스 클링너 선임 연구원은 "북한은 아직 이명박 남한 대통령 당선인에 대해 어떠한 공식 언급조차 않고 있다" 며 "이는 이명박 정부가 도입할 대북 정책이 자신들에게 미칠 불확실성이 그만큼 크다는 반증이라는 것과 이 당선인이 표방하고 있는 대북 실용주의 노선에 대해 북한이 긴장하고 있는 것"이라고 밝혔다.

 특히 올 8월 중국 베이징에서 열리는 2008년 올림픽도 국제사회와는 담을 쌓고 체제를 개방하지 않고 있는 북한으로서는 긴장감을 갖게 되는 국제적인 행사로 받아들여지고 있다는 것이다.

 또 북한의 금년 공동 사설은 과거와 달리 북의 핵 무장이라든지 사상적 우월성 등에 대해서는 강조를 하지 않아서 북한 사회가 겪고 있는 피로감을 그대로 나타내고 있다고 북한 전문가들은 분석하고 있다고 인용했다.

 이들은 만성적인 경제난과 해마다 겪는 물난리, 줄지 않는 탈북자들과 강한 단속을 해도 끊이지 않는 외부 정보의 유입 등으로 북한 사회의 내부적인 기강 해이가 북한 지도부의 피로감을 더하고 있다고 말하고 있다.

 또 미국내 한반도 전문가들은 특히 공동사설에서 핵 문제가 언급되지 않은 것은 핵 신고의 범위와 내용을 둘러싸고 북한 내부에서 강경파와 온건파 사이에 권력투쟁이 벌어지고 있을 가능성을 나타낸다고 분석하고 있다. 미국 의회 산하 의회조사국의 닉쉬 박사가 분석했다.

 닉쉬 박사는 김정일이 온건 성향의 외무성이 6자회담을 이끌도록 해 군부가 이를 달가워하지 않았다는 점이 분명하다면서 "(사견임을 전제로) 군부가 핵 문제에 대해 더 강경한 입장을 취하기 시작했고 김정일은 군부로부터 더 강한 압력을 받고 있는 것으로 보인다"며 "김정일은 이 같은 내부 권력투쟁에서 명확한 입장을 아직 정하지 못한 것으로 생각된다" 고 말했다.

 이에 따라 새해에는 북한의 지도 체제와 후계 구도에 대한 북한 내의 갈등도 더 심해질 것으로 전망되며 남북관계와 핵을 둘러싼 국제 문제들에 있어서 북한이 지난해와는 다른 입장을 보일 것으로 우려된다고 전문가들이 지적하고 있다.(Konas)

 정미란 기자