▲ 김용기 인사복지실장, 황의종 복지국장, 배기호 복지단장이 참석해 설명회를 가졌다. ⓒkonas.net

 국방부는 육군의 충성클럽(영내매점)을 비롯한 숙박시설 등 현재 육·해·공군이 각각 운영하고 있는 군 복지시설 등을 통합 운영하기 위해 국방부 직할부대로 국군복지단이 다음달 1일 창설된다고 밝혔다.

 군이 운용하고 있는 복지시설을 보면 육군의 경우 호텔 2개, 콘도 3개, 복지회관 2개, 쇼핑타운 5개, 체력단련장(골프장) 5개 등이다. 해군은 호텔 2개, 회관 1개, 종합마트 4개, 체력단련장 5개를 운영하고 있다. 공군도 회관 1개, 체력단련장 14개, 종합마트 2개가 있다. 해.공군은 직영 콘도는 없으며 민간콘도를 이용하고 있다.

 국방부가 재향군인회를 찾아 국군복지단 창설을 설명하는 자리에서 복지단 배기호(육군준장) 복지단 통합준비단장은 “새로 창설되는 국군복지단은 장관(將官)급 장교를 단장으로 기획·재무·법무·감사실과 사업본부, 지원본부 등으로 구성되며 현역 56명과 군무원 102명으로 편성된다”고 밝혔다.

 이와 관련, 배 준비단장은 “국방개혁 추진과 연계해 부대가 전투근무지원 기능을 수행하는 점을 고려, 현역을 최소화하고 군무원 위주로 근무요원을 편성했다”며 “각군 복지근무지원단의 다양한 운영체계를 표준화하고 통합 결산을 위한 전산망 구축 등 준비시간 확보를 위해 부대 편성을 2단계로 나눠 진행해 나갈 계획”이라고 설명했다.

 1단계로 다음달 1일 완전 편성(158명) 인원의 35%인 56명으로 기간 편성된 국군복지단을 창설하되, 현재 운영 중인 각군의 복지단은 복지시설과 기금 운영 분야에 한해 국군복지단에 배속관계를 설정하고 향후 각군 복지단과의 업무 인수인계 과정을 진행하는 동시에 경영개선을 추진하게 된다.

 2단계로는 인력 충원 등과 함께 2010년 1월 1일부로 국군복지단이 완전 편성돼, 명실상부한 독자적 임무수행체계를 갖추게 된다. 다만 각군의 복지근무지원단은 회계 결산을 고려해 같은 해 1월 31일부로 해체된다.

 배단장은 “국군복지단 창설로 군 복지의 선진화를 위한 기반을 조성하게 됐다”며 “그동안 각군별로 운영하던 복지단의 중복된 기능을 단일화해 1,454명의 운영인력과 연간 40억 원의 예산을 절감할 수 있을 것으로 보인다”고 기대 효과를 설명했다.

 배단장은 특히 “복지시설 통합 관리를 통해 복지기금의 중복·분산 투자를 방지함은 물론, 장병들이 선호하는 분야에 집중 투자함으로써 복지수혜 향상과 군간 균형 잡힌 복지혜택을 부여할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.

 그러나 체력단련장의 경우 "당분간 각 군 직영체제를 유지하기로 했다"면서 "체력단련장을 통합운영할 경우 상대적으로 수가 적은 해.공군에  불리하다는 여론에 따라 당분간 현행대로 유지키로 한다"는 것이다.

 국방부의 이번 조치는 그 동안 각 군이 독자적으로 복지시설을 운영하면서 복지혜택의 '선택과 집중'이 소홀해지고 경영이 방만해진 것 아니냐는 비판이 제기되어 왔다는 면에서 긍정적으로 받아들여 지고 있다.

 이날 향군 설명회에 참석한 김 규(예.공군소장) 재향군인회 안보국장은 "3군 복지단의 통합으로 군내 특혜자리라고 일컬어지고 있는 P.X관리병, 콘도 및 휴양소 관리병 등을 전투병으로 전환할 수 있다는 면에서 획기적인 개혁사업이라"고 평가했다.

 한편 국방부는 다음달 1일 오후 3시 국방회관에서 김종천 국방부차관 주관으로 국군복지단 창설식을 개최할 계획이다.(Konas)

 코나스 권재찬 기자