고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리가 새해 첫 날인 1일 태평양전쟁 A급 전범들의 위패가 합사되어 있는 야스쿠니 (靖國)신사를 기습 참배하자 한국을 비롯, 중국도 강력 반발하고 나섰다.

고이즈미 총리는 이날 오전 11시 30분께 야스쿠니 신사에 도착해 신도(神道)의식에 따른 합장과 절은 하지 않은 채 신사에 참배하고, 헌화료로 3만엔(약 30만원)을 지급했다. 그는 지금까지 양복을 입었던 것과 달리 이날은 일본 전통의상 차림이었다.
 
고이즈미 총리는 참배 후 "일본의 평화와 번영이 지금 살고 있는 분들뿐 아니라 전쟁에 나가 목숨을 바쳐야 했던 분들의 희생에 기초하고 있다는 여러 가지 생각을 마음에 담아 참배했다"면서 "어느 나라에서든 역사, 전통, 습관 등은 존중되어야 한다"고 말했다.

그는 지난 2001년 4월 취임 이후 한국과 중국 등 주변국의 반발에도 불구하고 야스쿠니를 매년 참배해 왔으며, 이번 기습 참배는 재임기간에 이뤄진 4번째 참배가 된다.

그는 2001년에는 8.15 종전기념일에 참배하겠다고 공언했다가 8월13일로 앞당겨 참배를 강행했고, 2002년에는 한일 월드컵 공동개최 기간을 피한다는 명분으로 4월 21일에, 2003년에는 중국 후진타오(胡錦濤) 신정부 출범을 배려한다며 1월 14일에 각각 참배했다.

고이즈미 총리의 이번 야스쿠니 기습 참배는 1월 개최가능성이 무르익던 북핵 6자회담 개최에 적잖은 영향을 미칠 것으로 보이며, 특히 6자회담의 중개자 역할을 해온 중국과의 외교조율에 차질을 초래할 전망이다.

고이즈미 총리의 야스쿠니 참배 때마다 한국과 중국 정부는 반발했고, 특히 중국은 2002년 2번째 참배가 이뤄진 이후에는 고이즈미 총리의 중국방문을 거부해 오고 있다. 

 정부-시민단체, 日총리 신사참배에 강력반발

한편 정부는 1일 고이즈미  일본 총리의 야스쿠니(靖國) 신사 기습참배와 관련해 충격과 분노속에서 향후 대책  마련에 고심하고 있다.

특히 정부는 이번이 4번째인 고이즈미 총리의 야스쿠니 신사참배가 새해 벽두에 전격적으로 이뤄졌다는 점에서 그 의도에 주목하고 있다.

정부는 이날 고이즈미 총리의 신사참배 직후 "우리 국민의 감정이 또 다시 상처를 받게 된데 대해 우려와 함게 분노를 느끼지 않을 수 없다"며 "더 이상  야스쿠니 신사를 참배하지 말 것을 강력히 촉구한다"고 밝혔다.

정부가 이처럼 직접적인 표현을 써서 고이즈미 총리의 신사참배 중단을  요구한 것은 극히 이례적인 일로, 과거 "성의있는 조치를 촉구한다"는 것에서 한발 더 나아간 것이다.

정부는 이 성명에서 "우리 정부는 그간 전쟁 범죄자에 대한 참배는  중단되어야 함을 누차 지적해왔으며 그런데도 일본 정부의 최고 책임자가 전쟁범죄자를 계속 참배하는 것은 이해할 수 없다"고 말해, 이날 고이즈미 총리가 신사를 참배하면서  밝힌 "일본의 평화와 번영이 지금 살고 있는 분들 뿐아니라 전쟁에 나가 목숨을  바쳐야 했던 분들의 희생에 기초하고 있다는 여러가지 생각을 마음에 담아  참배했다"는 `명분'을 정면 반박했다.

정부는 또 고이즈미 총리의 이번 신사참배에 대해 공식 성명 이외에 별도의  대응책도 검토중이다.

고이즈미 총리의 새해 첫날 신사참배와 관련, 외교부 당국자는 "그의 변명과 마찬가지로, 일본인들이 관례적으로 신사를 찾는 정초를 택함으로써 외교적 마찰을 피하려 한 것 같다"고 분석했다.

그러나 일각에서는 작년 말 중의원 선거에서 사실상 패배한 고이즈미 총리가 오는 7월 예정인 참의원 선거와 2월 자위대의 대 이라크 파병을 앞두고 보수세력을 결집시키려는 의도에서 정초 신사참배를 강행한 것 아니냐는 관측을 내놓고 있다.

한 국제문제 전문가는 "고이즈미 총리의 신사참배에 대해 그간 가장 큰  반발을 보여온 중국이 향후 어떤 태도를 취할 지 주목된다"면서 "만약 이번 일로 중-일  관계가 악화될 경우 향후 6자회담에 부정적인 영향을 줄 수도 있다"고 우려했다.

정부는 일본측의 향후 대응방향을 주시하면서 추가적인 대응  여부를  검토하되 한일간에는 신사참배이외에 북핵문제가 중대한 고비에 놓여 있는 만큼 최대한  감정적 대응은 자제할 방침인 것으로 알려졌다.


국내 시민단체들 또한 강력 반발하면서, 정부 당국의 적극적인 대응을 촉구했다.

한국정신대문제대책협의회 윤미향 사무처장은 이날 "태평양전쟁의 피해자들이 생존해 있는데도 전범국의 총리가 신사를 참배했다는 것에 대해 분노를 느낀다"며 "정부는 일본문화 개방이나 경제교류에 앞서 과거사 청산부터 확실히 해야한다"고 주장했다.
 
자주평화통일민족회의 고정호 사무국장은 "고이즈미 총리는 전범들을 '평화의 희생자'로 부추겨 세우는 등 역사를 왜곡하고 있다"면서 "우리 외교 당국은 일회적인 비판성명을 내고 끝낼 것이 아니라 다른 아시아 국가와 연대해 적극적으로 문제제기할 필요가 있다"고 말했다.

中, 日총리 신사참배에 불만 표명..日대사 소환
 
중국은 1일 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리가 새해 첫날 야스쿠니(靖國) 신사를 참배한 것과 관련, 강도 높은 불만을 표했다.

왕이(王毅) 중국 외교부 부부장은 고이즈미의 신사참배에 대해 "강한 분개(strong indignation)"를 표하기 위해 하라다 치카히토 베이징 주재 일본 대리대사를 소환했다고 중국 관영 신화통신이 이날 보도했다.
 
신화통신은 "중국으로서는 강한 분개를 표했다"며 "고이즈미는 중국인과 아시아인들의 반대에도 불구하고 고집스럽게 신사참배를 계속하고 있다"고 전했다.

신화통신은 이어 "고이즈미 총리의 신사참배는 중-일 우호관계에 대한 정치적 기초를 크게 훼손하는 것"이라며 "고이즈미가 잘못된 행동을 계속하게 되면 그는 중국인과 전세계인들로부터 불신을 사게 될 것"이라고 보도했다.

도쿄 주재 중국 대사관의 후앙 싱유안 대변인은 이날 중국인의 감정과 중-일 관계를 해치는 더 이상의 행동을 하지 말 것을 촉구했다고 신화통신이 보도했다.
 

한편 고이즈미 총리의 신사참배소식을 접한 네티즌들은 "중국은 이렇게 대사까지 불러서 호통치는데 한국정부는 뭐하고 있느냐"는 의견에서부터  "주변 국가가 뭐라해도 과거를 긍정하는 고이즈미의 집념과 열정 배워야한다. 자신의 과거를 부정하면서 무슨 미래를 건설하겠는가. 적을 배우지 않고는 적을 이길수 없다"는 등 다양한 반응이 나왔다.