미국 해군이 올 가을 일본 근해에서 신 군사기술을 이용, 북한과 중국을 겨냥한 잠수함 탐지훈련을 실시할 계획이어서 북한과 중국의 강력한 반발이 예상된다고 USA 투데이가 19일 보도했다.

이 신문은 “북한과 중국의 잠수함대는 미국에 점증하는 위협이 되고 있다”면서 “미국은 이들 적대국이 해상 초계활동을 벌이고 있는 해역에서 잠수함 탐색을 위한 새로운 기술체계를 시험할 예정”이라고 보도했다.

이번 잠수함 탐지훈련은 ‘P-3 오리온’ 등 특수 탐색비행기로 바다 밑 잠수함 활동을 특수 광선과 디지털 카메라, 컴퓨터를 종합적으로 활용해 추적하는 것으로, 일명 ‘해안공중감지 초스펙트럼 장치(LASH)’를 이용한 탐지이며, 2개월 동안 동해상에서 진행될 예정이라고 이 신문은 전했다.

미 해군 당국은 이번 탐지 시험훈련은 일본 등 동맹국의 잠수함을 탐지추적하기 위한 기술적인 훈련일 뿐 특정 국가를 겨냥한 적대적 조치가 아니라고 주장했다고 이 신문은 보도했다. 미 해군 당국자들은 그러나 이번 훈련이 실시되는 해역에서 북한과 중국의 잠수함들이 자주 출몰하기 때문에 북한과 중국 잠수함도 탐지 대상에 포함될 것이라고 말했다고 이 신문은 전했다.

익명을 요구한 미 국방부 관계자는 “북한은 세계에서 가장 막강한 잠수함 전력을 갖춘 나라 중 하나”라면서 “북한의 잠수함 전력은 미국 잠수함에 비해 시대에 뒤진 것이지만 한반도에 전쟁이 발생했을 때 미 해군작전에 중대한 위험이 될 수 있다”고 말했다고 이 신문은 보도했다.

미국 일부 군사전문가들은 그러나 이번 잠수함 탐지훈련은 한국에서의 한·미연합 군사방어훈련조차 북침을 위한 군사행동이라고 비난해온 북한의 강력한 반발을 불러일으킬 것으로 우려하고 있다면서, 특히 이번 훈련이 북핵문제 해결을 위한 6자회담에 뒤이어 실시된다는 점에서 북한의 대응이 주목된다고 신문은 말했다.