지난 8일 경북 상주시민운동장은 육군2사단 장병들의 만세소리와 함성으로 가득 찼다. 국방부가 6·25전쟁 60주년을 기념하기 위해 마련한 ‘화령장 전투’ 재연행사가 국군의 압도적인 대승으로 마무리되면서 만세소리가 푸른 하늘 높이 울렸다.

전투 재연은 상주시민이 북한군 이동에 대한 첩보를 국군에 제공하는 것으로 시작됐다. 국군은 적 전령을 생포, 북한군의 상주 진입을 예견했다. 이를 바탕으로 완벽한 매복 작전을 실시, 승리감에 도취된 북한군을 기습해 궤멸시키는 과정을 한편의 대하 드라마처럼 재연했다.

행사에는 이희원 청와대 안보특별보좌관, 황의돈 육군참모총장, 이철휘 2작전사령관, 김관용 경북도지사와 참전용사·가족, 보훈단체 회원, 군 장병, 상주시민 2만여 명이 참석해 실감나는 재연 장면을 숨죽여 지켜보며 그날의 감격을 되새겼다. 또 이명박 대통령이 축하 메시지를 보내 행사를 축하했다.

▲ 지난 8일 경북 상주시민운동장에서 열린 ‘화령장 전투’ 재연행사 중 17연대 장병들이 당시 승리의 주역이었던 선배 전우들의 활동상을 재연하고 있다.ⓒkonas.net

화령장 전투는 1950년 7월 17일부터 21일까지 경북 상주 화령장지역에서 벌어진 ‘상곡리 전투’와 ‘동관리 전투’를 묶어 명명한 전투. 여기서 국군 제17연대는 북한군 15사단을 격파해 낙동강 방어선 구축에 결정적으로 기여했고 화령장 전투는 전쟁의 판도를 바꾼 역사적 전투로 평가받고 있다.

국방부는 화령장 전투가 6·25 전사에서 차지하는 중요도에 비해 상대적으로 일반에 잘 알려지지 않은 점을 고려해 6·25 60주년 행사로 선정하고 병력 400여 명과 소총 230정, 박격포 9문, 공포탄, 크래커 등 물량을 대거 동원해 육군 행사 중 가장 대규모로 준비했다.

특히 행사에는 참전용사들의 직계 후배인 육군2사단 장병들이 직접 재연에 참가, 의미를 더했다. 또 운동장이라는 장소의 한계점을 보완하기 위해 각종 특수효과와 무대장치, 음향 등 다양한 방법을 적용해 특별한 무대를 준비했다.

이를 위해 육군은 관련 분야를 전공했거나 경험이 있는 병사 10명을 오디션으로 선발, ‘전문기획팀’을 구성했다. 이들은 안무·시나리오·음향 등을 연출하고 참전용사와의 면담, 전투현장 답사 등으로 철저히 고증·재연했다.

당시 전투에 참전한 김석근 예비역 일등중사는 “전투 재연을 보노라니 60년 전 치열했던 그날이 되살아나는 느낌”이라며 “이처럼 성대한 행사를 마련해 주신 국방부와 육군본부, 경북도와 상주시민들께 깊이 감사드린다”고 말했다.

이날 이명박 대통령이 보낸 축하 메세지는 아래와 같다.(konas)

코나스 강치구 기자

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　자랑스러운 6·25 참전용사들과 화령장 전투 참전용사 여러분, 국군 장병 여러분, 이 자리에 참석하신 내외 귀빈 여러분,

　오늘 우리는 우리 국군사에 길이 빛날 화령장 전투 전승을 기념하기 위해 모였습니다. 자유 수호의 일념으로 값진 승리를 이루어낸 참전용사들과 그 가족들께 진심으로 감사드립니다. 이곳 화령장 계곡과 우리 강토 전역에서 산화한 호국영령들의 명복을 빕니다.

　화령장 전투는 대한민국 국군사의 자랑이며, 우리가 영원히 기억해야 할 위대한 승리입니다. 국군 제17연대는 현명한 판단과 불굴의 용기로 대승을 거두었습니다. 화령장 전투의 승리를 통해 국군은 중부전선의 붕괴를 막고, 낙동강 방어선을 튼튼히 구축해 반격의 계기를 만들 수 있었습니다.

　사랑하는 국민 여러분,

　대한민국은 이렇게 지킨 자유를 바탕으로 세계가 부러워하는 영광의 역사를 쓸 수 있었습니다. 전쟁의 폐허를 딛고 일어선 이 나라에서 오는 11월 11일 세계 주요 정상들이 모여 주요 국제 경제 문제를 논의하는 G20 정상회의가 열리게 된 것은 참으로 가슴 벅찬 일이 아닐 수 없습니다. 이번 G20 서울 정상회의에서 대한민국은 의장국으로서 세계 경제가 위기를 극복하고 지속적인 발전을 하기 위한 새로운 세계 질서를 만드는 데 주도적 역할을 하게 될 것입니다. 대한민국의 국제적 위상과 국격도 한 차원 높아질 것입니다. 우리를 바라보는 세계인의 시각도 달라질 것입니다. 큰 자부심으로 G20 서울 정상회의의 성공적 개최를 성원해 주시기를 당부드립니다.

　사랑하는 국군 장병 여러분,

　평화통일을 이뤄 자유롭고 풍요로운 대한민국을 만드는 것은 우리 모두의 꿈입니다. 그동안 우리 국민들은 안보의 바탕 위에 안심하고 생업에 종사할 수 있었습니다. 지금의 경제 발전도 튼튼한 안보 없이는 불가능했을 것입니다. 앞으로 강인한 정신력으로 무장한 선진 강군으로서, 통일 대한민국의 든든한 기둥이 되어 주시기 바랍니다.

　60년 전 투철한 군인정신과 애국심으로 헌신한 화령장의 영웅들께 거듭 존경과 감사를 드립니다. 이번 행사에 협조하고 오늘 자리를 함께하신 상주시민들과 경북도민들께도 감사 인사를 드립니다. 이 자리에 참석하신 모든 분의 건승과 행복을 기원합니다. 여러분 모두 고맙습니다.

　 2010. 10. 8　대통령 이명박