11월 23일 북한의 연평도 포격은 남북한간의 긴장국면을 고조시켰다. 북한은 느닷없이 왜 이런 도발을 감행했을까?

 전문가들에 따르면 북한은 현재 전쟁을 발동할 능력이 없으며 배후에는 북한 카드를 이용해 미국의 양보를 얻어내려는 중공의 책동이 깔려있다고 한다. 즉, 미국으로 하여금 중공에 북한을 설득하도록 요청하게 만들고 이를 통해 미국이 더 이상 중공에 위안화 절상 압력을 가하지 못하게 하여 정치경제적 위기에서 벗어나려는 것이다.

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 중국문제전문가이자 전(前) 베이징사범대학 교수인 쑨옌쥔(孫延軍)은 따지웬과의 인터뷰에서 “중국과 남북한 세 나라의 관계를 감안할 때 중공과 북한은 혈맹관계이기 때문에 북한의 이번 도발이 단독으로 감행되었을 가능성은 크지 않다. 북한의 우연한 도발이 아니라면, 중공은 국지적인 도발을 통해 긴장을 불러일으키고 이 사건을 정치적으로 이용해 미국에 대항하기 위한 카드를 얻으려는 속셈이다”고 지적했다.

 쑨 교수는 또 “현재 중공은 국제적으로 환율문제를 포함해 커다란 압력에 직면해 있다. 이외에 국내에서도 여러 방면의 압력이 있는 내우외환의 상태이다. 때문에 중공은 이런 압력에서 벗어나 국내의 모순을 외부로 전가시키려 한다. 얼마 전 일본과 충돌한 댜오위다오(釣魚島, 일본명 센카쿠열도) 문제도 이런 압력탈출의 일종이다. 중공은 국제적인 긴장을 조성할 필요가 있지만 자신이 하기는 힘든 상황이다”고 설명했다.

 스스로는 위기를 벗어날 수 없다고 느낀 중공에게 한반도 문제는 얼마 남지 않은 유용한 카드 중 하나다. 대만의 한 언론인은 따지웬과의 인터뷰에서, 현재 미국이 국제적으로 끊임없이 중공을 가로막고 있고 중국 내에서도 심각한 빈부격차와 거품경제 등의 각종 불안요소가 팽배해 있지만 중공으로서는 해결방법이 없다고 지적했다. 그는 중공이 그렇다고 미국과 정면충돌할 능력도 없으므로, 이런 상황에서 중공은 돌파구를 찾기 위해 북한을 사주해 이번 도발을 일으킨 것이라고 잘라 말했다.

 과거 북한이 국제사회를 도발할 때마다 중공은 늘 북한과 협연해왔다. 북한이 사단을 일으키면 중공은 늘 중재자 역할을 맡아왔다. 국제여론은 중공이 공산형제국가인 북한의 해체를 원하지 않기 때문에 북한을 봐준다고 여긴다. 사실 중공이야말로 북한이 진행하는 일련의 공갈행동을 직접 획책한 조종자다. 북한은 단지 무대 위에 올라간 어릿광대에 불과할 뿐이다.

 저명한 인권운동가이자 중국문제전문가인 웨이징성(魏京生)은 일찍이 2006년 북한의 지하 핵실험과 관련해 북한과 중공이 환상의 콤비를 이뤄 하나가 악역을 맡으면 다른 하나가 선한 역을 맡아 국제사회를 기만한다고 지적한 바 있다.(konas)

김경아 기자(SOH 희망지성 국제방송)