평생을 독도 수호에 헌신해 온 독도의용수비대 김영복 선생이 25일 오후 8시 지병(담도암)으로 별세(향년 84세)했다.

 고인은 6·25 전쟁에서 부상해 1954년 3월 전역한 뒤 울릉경찰서 경찰관으로 특채되어 이후 그해 12월31일까지 독도의용수비대원으로 독도수호 활동을 해 왔다.

 1955년부터는 울릉경찰서 독도경비대원으로 근무했다. 1961년부터 1974년 10월 퇴직때까지 울릉도와 독도 해상을 경비하는 화랑호 선장과 정장으로 근무했다. 업무 유공을 인정받아 정부로부터 1996년 보국훈장 광복장을 받았다.

 유족으로는 미망인 정분수(79) 여사와 1남4녀가 있다. 발인은 27일 오전 8시, 장지는 국립영천호국원이다.

 고인이 활동한 독도의용수비대는 1953년부터 약 3년 8개월간 독도에 무단 침입한 일본에 맞서 독도를 지키기 위해 결성된 순수 민간 조직이다.

 일본은 1953년 한국의 국내사정이 혼란한 틈을 타 3차례에 걸쳐 독도에 무단 상륙해 한국 어부를 위한 위령비를 파괴하고 독도에 '시마네현 오키군 다케시마'라는 나무 표지판을 세우는 등 불법 영토 침략을 자행했다.

 이에 한국전쟁에 참전한 울릉도 주민 홍순칠(86년 작고)씨가 주도해 울릉도에 살고 있던 청년들을 중심으로 수비대를 결성했다. 당시 대원은 45명이었으나 일부가 탈퇴하는 바람에 최종 인원은 33명으로 기록돼 있다.

 독도의용수비대는 1956년 12월 무기와 임무를 경찰에 인계하고 해산했다.

 경찰청이 2004년 독도의용수비대를 독도 경비의 전신으로 기린다고 결정함에 따라 수비대는 독도상주 경비의 초석을 다진 것으로 평가받았다.

 독도의용수비대동지회는 김영복씨가 작고함에 따라 현재 생존해 있는 대원은 5명이라고 전했다.(Konas)

코나스 이영찬 기자