18일부터 가격 입찰에 들어가는 10조원 규모의 F-35A 차기전투기(F-X) 사업을 두고, 미국의 록히드마틴은 한국이 F-35A를 선정할 경우 한국의 군사통신위성 1기 제작은 물론 발사까지 지원하겠다고 제안했다.

 록히드마틴은 17일 F-X사업과 관련해 우리 정부에 제출한 F-35A 제안서에 포함된 한국과의 '전략적 파트너십' 프로그램을 공식 발표에서, "한국이 완전하게 소유하고 자주적으로 운용하게 될 새로운 군사통신위성 1기의 제작과 발사를 지원할 것"이라고 밝혔다.

 이 회사는 또 한국 공군에 최첨단 실시간 가상 모의훈련 체계(LVC)의 설계와 운영기술도 제공하기로 했는데, 이는 실기동, 가상모의 및 이미 구축된 시스템과 연계해 전장상황을 훈련하고 분석할 수 있는 시스템이다.

 록히드마틴은 이와 함께 우리 정부가 검토 중인 한국형 전투기(KF-X) 개발사업에 대한 기술(설계) 지원뿐 아니라 투자도 가능하다고 설명했다.

 록히드마틴의 F-35 국제사업 담당인 데이비드 스캇 이사는 "이런 제안은 한국의 국방 부문에 직접적인 혜택을 주고 한국 업체들의 실질적인 산업 활동을 가능토록 할 것"이라며 "F-35가 선정되면 앞으로 수십 년간 한국의 평화와 안정을 보장하는 데 기여할 것"이라고 강조했다.

 록히드마틴의 이런 제안은 F-X사업 기종선정 평가에서 필수적인 항목인 절충교역 평가를 위한 것으로, 방위사업청은 F-X사업에서 해외로부터 구매하는 금액의 50% 이상을 절충교역 목표로 정했다.

 절충교역은 국외로부터 무기 또는 장비 등을 구매할 때 외국의 계약상대방으로부터 관련 기술을 이전 받거나 국산 무기 또는 부품을 수출하는 등 일정한 반대급부를 요구하는 교역 형태를 말한다.

 방사청은 록히드마틴을 포함한 미국의 보잉(F-15SE)과 유럽항공방위우주산업(EADS·유로파이터)에서 절충교역 항목을 제출받아 평가를 끝냈다. 기종은 가격협상 종료후 내달 중 방위사업추진위원회를 열어 최종 선정한다.(konas)

코나스 최경선 기자