가옥 1천850채 전파, 6천350채 반파
적십자사 대변인 "광산 사용 폭발물 탑재 열차 때문인듯"

북한 룡천 열차폭발사고로 최소한 54명이 숨지고 1천249명이 부상했다고 국제적십자사 관계자가 23일 밝혔다.

하지만 이 같은 사상자 수는 무너진 잔해 속에 매몰된 사상자 구조작업이  본격화되면서 훨씬 더 크게 늘어날 것으로 예상된다.

국제적십자사연맹(IFRC) 베이징(北京) 사무소의 닐스 주얼은 이날 AFP통신에  "초기 보고에 따르면 54명이 숨지고 1천249명이 부상했다"면서 "북한 적십자사는  사상자가 증가할 수 있다고 말했다"고 전했다.

존 스패로우 IFRC 베이징사무소 대변인도 "이 같은 숫자는 명백히 증가할 수 있다"면서 룡천 중심부 인근에서 발생한 폭발로 공공건물 12개 및 가옥 1천850채가 무너졌으며, 가옥 6천350채는 부분적으로 파괴됐다고 말했다.

그는 "엄청난 피해가 발생했으며, 사상자도 엄청나다"고 덧붙였다.

이 같은 룡천 폭발사고 피해 규모는 현장에 급파된 적십자사  관계자의  보고에 따른 것으로 사고 발생 하루만에 나온 최초의 피해집계이다.

스패로우 대변인은 또 이번 사고의 원인과 관련, 광산에서  사용되는 것과 비슷한 폭발물을 싣고 가던 열차가 22일 오후 룡천 중심부에서 충돌하면서 발생한  것   같다고 덧붙였다.

그러나 아직 정확한 이번 사고 발생 원인은 밝혀지지 않고 있다.

이와 관련, 중국 관영 신화통신은 충돌한 열차 중 한 열차에 실려 있던  질산암모늄이 유출되면서 폭발했다고 전했다.

한편 국제적십자사는 북한 당국의 지원 요청에 따라 사고 현장인 룡천을 방문한 것으로 전해졌다.

유엔도 이번 사고와 관련해 지원 준비를 갖추고 있으며, 이날 아침 지원 의사를 전달하기 위해 북한 당국과 접촉했다고 관계자들은 전했다.

    (베이징AP.=연합뉴스)  jh@yna.co.kr