조지 W. 부시 미국 대통령이 한국군의 이라크 추가파병 결정에 대한 감사의 뜻을 표명했다고 국방부가 17일 밝혔다.

국방부에 따르면 부시 대통령은 16일(현지시간) 이라크와 아프가니스탄  등지를 관할하는 미 중부사령부를 방문해 향후 대테러 방침 및 이라크 통치 계획 등을 설명 했다.

부시 대통령은 연설 종료 뒤 행사장에 초청받은 한국군 협조단장(신금석  준장.육사30기)과 악수를 하면서 "이라크 자유작전에 대한 한국군 파병에 감사한다"고 말했다고 국방부 관계자가 전했다.

그는 이날 연설에서 이라크의 저항세력은 해외전사와 테러리스트들로 자유 이라크를 건설하는 데 아무런 영향을 미치지 못할 것이라며 파병 장병들의 노고와  희생은 세계평화를 위해 값진 것이라고 강조했다.

서희부대 내달초 북쪽 이동..파병 본궤도 진입, 자이툰부대 선발대.본대 10월까지 분산 파병
    
한편 이라크 남부 나시리아에서 재건활동을 벌이고 있는 서희부대(공병부대)가 다음 달 초 자이툰부대 주둔지인 북부 쿠르드족  자치지역인 아르빌로 이동, 수개월 지연된 이라크 파병계획이 본궤도에 오르게 된다.

국방부는 17일 서희부대를 다음 달 초 옮기는 데 이어 자이툰부대 병력을  선발대와 본대로 나눠 아르빌로 파견하는 것을 주요 내용으로 하는 파병계획안을 사실상 확정, 조영길 국방장관에게 보고했다.

파병계획안에 따르면 서희부대와 민사요원 등 570여명이 최종일(49) 자이툰부대 작전담당 부사단장의 인솔로 7월 초 아르빌로 이동해 부지 정리 및 경계시설  설치, 숙영지 건설 임무를 맡게된다.

군은 또 자이툰부대가 사용할 각종 장비와 물자 등을 2만5천t급 선박 2척에  실어 이달 중으로 출항시키고 이들 선박이 목적지인 쿠웨이트에 도착할 예정인 8월 초 선발대 900여명을 항공기 3대에 태워 파병할 계획이다.

본대 병력 1천여명은 8월 말 자이툰부대 사단본부가 설치되는 아르빌 공항 인근 라쉬킨에 주둔해 도시재건을 지원하고 일부 병력은 북서쪽  스와라시쪽으로  이동해 자이툰부대 1개 민사여단의 주둔여건을 조성할 계획이다.

국방부 관계자는 1개 민사여단 병력 1천여명은 1.5㎢ 규모의 농촌지역인 스와라시 지역의 숙영지 조성 속도 등을 감안해 출국 시점을 결정할 계획이나 치안이 안정된 현지 여건 등을 감안하면 10월쯤 파병이 가능할 것이라고 밝혔다.

정부는 18일 열릴 예정인 국가안전보장회의(NSC) 상임위에서 파병 일정과  부대 규모 등을 최종 결정할 계획이나 이변이 없는 한 국방부의 파병계획안이 그대로  수용될 가능성이 큰 것으로 예상된다.

자이툰부대는 현지인들의 고용창출을 염두에 두고 주민생활 개선 및  행정장비, 물자지원 외에 도로 복구 및 건설, 전력공급, 상하수도 개선, 태권도 보급, 경찰 및 민방위군에 대한 차량, 복장, 무전기, 건물 보수 등을 지원할 계획이다.

터키 및 이란 국경지역 경계임무는 자이툰부대가 맡지 않고 이라크  국경수비대와 미군이 전담하게 된다고 국방부 관계자가 밝혔다.

군은 당초 이라크 저항세력의 테러위협 등을 의식해 특전사와  해병대,  특공대 등 민사요원 비율을 절반 이상으로 높여 파병부대를 구성했으나 주둔지가 치안이 양호한 아르빌로 최종 확정되자 자이툰부대의 주임무를 대민지원 쪽으로 전환했다.

이에 따라 자이툰부대는 한국의 `새마을운동'을 현지에 전수하는  것을  목표로 최근 모든 민사요원들을 대상으로 곡식 파종과 제초작업, 농기구 사용법,  시비  등 농사기술과 함께 도로 보수기술을 집중 교육시켰다. (konas)