홍용표 통일부 장관이 8일 서울 중구 롯데호텔에서 열린 통일연구원 개원 25주년 기념 학술대회 축사에서 “비핵화가 어렵다면 한반도의 진정한 평화는 어렵다고 생각한다”며 “국제사회와 함께 강력한 제재를 통해 북한이 변화하지 않을 수 없는 환경을 만드는 것이 중요하다”고 밝혔다.

 이어 “현재 남북관계 상황은 매우 엄중하다. 북한은 핵·미사일 능력을 과시하며 연일 입에 담기 어려운 말들을 내뱉고 있다”면서 “어려운 상황이지만 정부는 대북관계의 원칙을 유지하고 평화통일 기반 조성에 노력할 것”이라고 설명했다.

 홍 장관은 또 “엄중한 상황을 오히려 기회로 여기고, 나아가 국민적 통일 공감대를 높이고 통일 역량을 강화하는 등 통일준비에 힘써야 할 것”이라며 “북한에 대한 바른 이해와 국제사회의 협력을 이끌어내는 노력이 필요하다”고 강조했다.(konas)

코나스 황은철 기자