유엔아동기금(UNICEF)는 올해 북한에서 어린이와 여성의 영양과 건강 상태, 식수와 위생 등 전반적인 생활환경을 살펴보기 위한 종합지표조사를 실시할 예정이라고 미국의 소리(VOA) 방송이 16일 보도했다.

 유니세프 아시아 지역 사무소의 크리스토퍼 드 보노 대변인은 이 매체와의 인터뷰에서 “최근 북한 당국과 종합지표조사를 실시하기로 합의했다”며 이 같은 소식을 밝혔다.

 드 보노 대변인은 “어린이와 여성 등 북한 내 취약계층이 마시는 물이 안전하지, 이들이 사용하는 위생 시설이 제대로 작동하는지 등 생활 전반에 대한 조사를 실시하며, 조사는 내년에 마무리 될 예정”이라고 설명했다.

 구체적으로 그는 “북한이 제공하는 통계자료만으로는 많은 경우 북한 주민들이 실제로 어떤 환경에서 사는지 정확하게 알 수 없다”며 “이번 조사를 통해 북한의 실상을 파악할 수 있을 것”이라고 말했다.

 아울러, 드 보노 대변인은 “북한 주민들에 대한 정확한 자료가 많을수록, 더 필요에 맞는 지원을 할 수 있을 것”이라며 “그런 의미에서 이번에 실시하는 종합지표조사가 북한 어린이와 여성에게 정말 필요한 것이 무엇인지 알고 이에 맞는 사업을 진행하는데 큰 도움이 될 것”이라고 밝혔다.

 그러면서 “북한이 앞으로 국제기구와 협력해 더욱 정확한 통계자료를 확보할 수 있게 되기를 기대한다”고 덧붙였다.

 한편, 종합지표조사는 유니세프가 지난 1995년 세계 각국의 어린이와 여성들의 생활환경에 대한 정확한 자료 수집을 위해 개발한 조사방법으로, 어린이 생존율과 영양실조율 등을 평가하는 중요한 지표이다.

 북한에서는 이 조사가 지난 1999년 처음 이뤄진 이래 2009년에 실시됐으며, 올해가 세 번째이다.(Konas)

코나스 강치구 기자