24일 오전 7시 10분께 인천시 옹진군 소연평도 해상에서 북한 주민 A(27)씨가 스티로폼을 잡고 표류하는 것을 때마침 이 해역을 지나던 어선이 A씨를 발견하고 약 5분 만인 7시 15분께 A씨를 구조했다고 연합뉴스가 보도했다. 군 관측병이 앞서 A씨가 표류하는 것을 발견한 것으로 알려졌다.

 보안당국은 A씨가 스스로 탈북했는지, 해양조난사고를 당한 것인지를 조사하며 귀순 의사 여부를 확인하고 있다.

 최근 서해 상으로 북한 주민 3명이 귀순한 데 이어 연평도에서도 북한 주민이 바다에서 표류하다가 구조되는 등 근래 수년간 서해에서는 북한 주민의 귀순이 이어져 왔다.

 2011년 2월 북한 주민 31명이 어선을 타고 연평도 해상으로 남하했다가 이 중 4명이 귀순하고 27명은 북한으로 돌아갔다. 또 같은 해 11월에도 북한 주민 21명이 목선을 타고 남하, 전원 귀순했다.

 2014년 8월에는 북한 주민 2명이 강화군 교동도로 헤엄쳐 넘어와 귀순했고 2015년 10월에도 북한 주민 1명이 비슷한 방식으로 교동도로 와 귀순했다.

 2000년 이후 서해를 통해 남한으로 넘어온 북한 주민은 115명이며 이중 87명은 귀순했고 나머지 28명은 귀환 의사를 보여 북으로 돌아갔다. 다음은 2000년 이후 서해를 통한 북한 주민의 귀순 일지다.<연합뉴스 자료>

► 2002년 7월31일 = 주민 1명 서해 우도 지역에서 0.3t짜리 전마선 타고 귀순.

► 2002년 8월19일 = 주민 21명(세 가족) 어선 타고 서해로 남하해 귀순.

► 2003년 7월4일 = 주민 2명 전마선 타고 연평도 관할 군부대에 귀순.

► 2005년 6월17일 = 40대 부부 전마선 타고 서해 백령도 부근 표류 중 우리 군경에 발견된 뒤 귀순.

► 2005년 6월26일 = 주민 3명 전마선 타고 서해 백령도 부근에서 귀순.

► 2005년 9월5일 = 주민 2명 전마선 타고 서해 연평도 해상으로 넘어옴. 1명 귀순, 다른 1명은 북한 귀환.

► 2007년 4월28일 = 주민 4명 전마선 타고 서해 연평도 인근 해상 통해 귀순.

► 2008년 6월15일 = 주민 2명 전마선 타고 서해 소청도 인근 해상으로 귀순.

► 2008년 6월22일 = 주민 1명 전마선 타고 서해 백령도 인근 해상 통해 남하.

► 2008년 12월30일 = 일가족 4명 소형선박 타고 서해로 귀순.

► 2010년 5월8일 = 주민 1명 서해 백령도 앞 해상 통해 귀순.

► 2010년 6월1일 = 주민 1명 전마선 타고 서해 백령도 앞 해상 통해 귀순.

► 2010년 6월24일 = 주민 1명 전마선 타고 서해로 내려옴.

► 2011년 2월5일 = 주민 31명 어선 타고 서해 연평도 해상으로 남하. 4명 귀순, 27명 북한 귀환.

► 2011년 6월11일 = 주민 9명 전마선 타고 서해 우도 해상으로 남하해 귀순.

► 2011년 10월30일 = 주민 1명 뗏목 타고 서해 연평도 해상으로 남하해 귀순.

► 2011년 11월5일 = 주민 21명 목선 타고 서해 대청도 서쪽 해역으로 남하해 귀순.

► 2013년 8월23일 = 주민 1명 강화군 교동도 해상으로 남하해 귀순.

► 2014년 7월3일 = 주민 1명 전마선 타고 서해 백령도 해상으로 남하해 귀순.

► 2014년 8월14일 = 주민 2명 강화군 교동도 앞바다로 헤엄쳐 넘어와 귀순.

► 2015년 9월 = 주민 1명 강화군 교동도 앞바다로 남하해 귀순.

► 2016년 8월7일 = 주민 3명이 어선 타고 평택해경 관할 서해상으로 남하해 귀순.(konas)

코나스 황은철 기자