육군본부는 12일 충남 계룡대에서 열린 국회 국방위원회 국정감사 업무보고 자료를 통해 “유사시 김정은 등 북한의 전쟁지휘본부를 제거하는 독자적인 특수작전 수행 능력을 구비할 것”이라며 “MH급 헬기 등 공중침투자산, 소형위성통신 장비, 특수작전용 기관총 등을 확보할 계획”이라고 밝혔다.

 장준규 육군총장은 이날 “육군에서 추진 중인 주요 전력 중 하나가 특수전 수행 전력”이라며 “침투에서부터 임무 수행, 복귀까지 전반적인 작전 완전성을 최적화하는 데 관심을 가지고 있다”며 이같이 말했다.

 육군이 도입할 MH급 헬기는 주한미군에서 운용 중인 특수작전용 헬기인 MH-47과 유사한 기종으로 이 헬기는 공중급유 장치가 있고, 적진 지형을 자동으로 탐색하는 레이더를 탑재하고 있다. 또 주·야간, 악천후 기상에도 특수전 병력 40여 명을 태우고 적진 600여㎞까지 깊숙이 침투할 수 있는 능력을 갖추고 있다.

 군 당국은 북한의 지난달 5차 핵실험 이후 유사시 북한의 전쟁지휘본부를 제거하도록 특수전 부대의 임무 개편을 추진 중이라고 밝힌 바 있으며 이와 관련, 육군 특수전사령부는 국감 업무보고 자료에서 “은밀 침투가 가능한 항공전력 확보를 위한 특수작전항공부대 편성을 추진하고 있다”고 밝혔다. 아울러 “전략적 특수임무 수행을 위한 특수작전부대 편성도 추진하고 있다”고 설명했다.

 '특수임무'는 유사시 북한에 침투해 김정은 등 전쟁지휘본부를 제거하는 임무를 뜻하는 것으로 군의 한 관계자는 “북한 핵시설을 비롯한 주요 전략적 군사시설의 파괴는 물론 지도부를 제거하는 등의 역할을 맡는 것으로 안다”고 말했다.

 특수작전항공부대는 육군 항공작전사령부나 주한미군의 지원 없이도 항공기를 활용한 침투작전을 독자적으로 수행하는 부대이다.(konas)

코나스 황은철 기자