북한이 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 탑재가 가능한 신포급 잠수함의 해상 기동훈련에 나선 정황이 포착된 것으로 알려졌다.

 북한 군사문제 전문가인 조지프 버뮤데스 올소스 애널리시스 연구원은 19일(현지시간) 북한전문 웹사이트인 38노스에 “신포급 또는 고래급으로 불리는 북한 잠수함이 위장망을 걷어낸 채 함경북도 신포의 전용 부두에 정박해 있는 모습이 발견됐다”고 밝혔다.

 그는 “지난 9일자 상업용 인공위성이 촬영한 사진을 보면 잠수함의 남서쪽에 미사일 수중발사시험용으로 추정되는 바지선이 있었지만 이를 옮기는 데 쓰였던 소형 선박들은 모습을 감췄다”며 “잠수함이 이미 기동훈련을 했거나 곧 바다로 나서기 위한 것으로 보인다”고 분석했다.

 뮤데스 연구원은 또 “2000t인 신포급보다 더 큰 미사일 잠수함을 만들기 위한 것으로 보이는 시설물 건설이 진행되는 모습도 포착됐다”고 밝혔다.

 이어 그동안 촬영된 인공위성 사진을 분석해 보면 신포급 잠수함 전용부두 인근에 건설된 대형 건물 주변에서 지난 4개월간 크레인과 야적됐던 물체들의 위치가 계속 바뀌었던 것으로 나타났다며 “건물 내부 공사가 진행 중이거나 새 잠수함 건조를 시작했음을 의미한다”고 해석했다.

 덧붙여 “2012년부터 신포항 인근 육태동역에서 진행되던 새 잠수함 기지 추정 시설의 건설작업이 지금도 계속되고 있으며, 공사가 완료되면 잠수함부대의 기지로 쓰일 가능성이 있다고 분석했다.

 버뮤데스 연구원은 “신포항 부근에 있던 SLBM 지상 발사시험장이 확충돼 현재 북한에서 갖고 있는 것으로 간주되는 SLBM ‘KN-11’보다 더 큰 미사일의 시험도 가능해졌다”고 설명했다.konas)

코나스 최경선 기자