김정남 암살사건을 계기로 북한과 외교마찰을 빚고 있는 말레이시아 정부가 사라왁 주의 북한인 불법 노동자들을 추방한 것으로 전해졌다.

 미국의소리(VOA)방송에 따르면 마시르 쿠잣 말레이시아 내무부 차관은 지난 1일 “합법적인 취업허가증이 없는 (사라왁 주 내) 북한인들이 전원 추방돼 본국으로 돌아갔다”고 말했다.

 말레이시아 언론들은 북한인 노동자들에 대한 추방 절차는 3월 말부터 시작됐으며, 추방 대상자들은 몇 개의 그룹으로 나뉘어 쿠알라룸푸르 공항에서 중국 베이징 행 항공편에 올랐다고 보도했다.

 마시르 차관은 그러나 북한인 노동자들의 입국 절차에는 아무런 변화가 없다고 강조하면서, 북한 노동자 유입 여부는 건설과 탄광 부문의 수요에 따라 계속 진행될 것이라고 말했다.

 사라왁 주의 아방 조하리 오펭 주총리는 지난달 건설 현장과 광산 등에 북한 노동자 176명이 일하고 있다며, 이 중 140명이 유효한 취업허가증이 없었다고 밝힌 바 있다.(konas)

코나스 최경선 기자