워싱턴포스트(WP)는 도널드 트럼프 미국 대통령이 국방부에 대규모 군사 퍼레이드를 준비하라는 지시를 내렸다고 6일(현지시간) 보도했다.

 이 신문은 트럼프 대통령이 지난달 18일 국방부를 방문했을 때 제임스 매티스 장관과 조지프 던포드 합참의장에게 “프랑스와 같은 열병식을 원한다”는 지시를 내렸으며, 미국 국방부도 “구체적 사항을 논의하고 있다”고 밝혔다.

 트럼프 대통령은 지난해 7월 프랑스 방문 때 프랑스 대혁명을 기념하는 열병식에 참석한 뒤 “내가 본 최고의 열병식 중 하나였다”며 극찬을 쏟아냈다.

 당시 샹젤리제 거리에는 프랑스군 병력이 탱크 등 군 장비들과 함께 행진하고 개선문 위로 전투기들이 날았다.

 트럼프 대통령은 이후 9월에도 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 만난 자리에서 “미국 독립기념일에 (워싱턴) 펜실베이니아 거리에서 군사력을 보여줄 수 있는 멋진 열병식을 여는 것을 생각 중”이라고 말했다.

 WP는 “트럼프가 지시한 열병식은 군인이 행진하고 탱크가 줄지어 지나가는 형태로, 트럼프 스스로 ‘대원수(군대의 계급으로 원수보다 상위)’ 역할을 맡거나 관람석에서 이를 지켜볼 것으로 예상된다”고 전했다.

 퍼레이드 날짜와 규모, 참가 병력이나 무기 등 구체적인 내용은 정해지지 않았으나 독립기념일인 7월4일, 전몰자 추도기념일 5월 28일을 논의하고 있는데 국방부는 1차대전 승전 100돌이 되는 재향 군인의 날(11월 11일)을 더 선호하는 것으로 전해졌다.

 트럼프 대통령은 장소로는 백악관과 국회의사당을 잇는 펜실베니아 애비뉴를 희망하는 것으로 알려졌다. 본인의 취임식 퍼레이드 경로이자 트럼프 인터내셔널 호텔 앞으로도 지나간다.

 미국은 냉전 시대였던 1949년 해리 트루먼 대통령 취임식, 1961년 존 F. 케네디 대통령 취임식과 1991년 걸프전 승리 기념 등 극히 예외적인 경우 외에 열병식을 피해왔다. 전체주의 혹은 군국주의 이미지를 심어줄 수 있다는 이유에서다.

 때문에 미국의 대규모 열병식은 북한에 대한 군사력 위협 메시지로 받아들여져 한반도 정세에도 악영향을 미칠 가능성이 높다.

 트럼프 대통령은 취임 직전 WP 인터뷰에서도 “미국인들에게 우리 군대를 강화시키고 있다는 것을 보여줘야 한다”며 군사 퍼레이드를 예고한 바 있다. 당시 그는 “펜실베이니아가에서 군대가 행진할 수도 있다. 뉴욕이나 워싱턴 상공으로 군용기가 날 수도 있다”고 말했다.

 이와 관련 WP는 대규모로 미사일 발사 장비를 과시한다면 미국인들에게 애국심보다는 평양식의 민족주의를 자극하는 일이 될 것이라고 비판했다.

 하지만 백악관 관계자는 군사 퍼레이드를 전체주의적 문화로 보는 시각은 잘못됐다며 “그것은 우리의 자유를 지켜주는 이들을 기념하는 일이 될 것”이라고 말했다.(konas)

코나스 최경선 기자