국방부는 28일 오전 10시, 인천공항에서 송영무(宋永武) 국방부장관과 가오샤오빙(高曉兵) 중국 민정부 부부장이 각각 양국 대표로 참석한 가운데, ‘제5차 중국군 유해 인도식’을 개최했다.

 한‧중 양국은 지난 2014년 1월 22일, 한국에서 해마다 발굴되는 중국군 유해를 국제법과 인도주의 정신을 존중하여 청명절 이전에 중국측에 송환하기로 합의한 바 있다.

 이에 따라 한국은 2014년부터 2017년까지 매년 1회씩, 총 4회에 걸쳐 569구의 중국군 유해를 송환한 바 있으며, 오늘 인도식 행사를 통해 중국군 유해 20구를 추가로 송환했다.

 올해는 미래지향적 한‧중 관계 개선의 긍정적 메시지를 전달하는 한편, 이번 행사를 끝으로 지난 5년간의 유해 송환 업무를 마무리하고 신설되는 ‘퇴역군인 사무부’로 관련업무를 이관하는 중국 민정부의 노고를 치하하는 의미에서 국방부장관이 행사를 주관했다.

 이 날 행사에 한국측에서는 국방정책실장, 유해발굴감식단장 등이, 중국측에서는 주한 중국대사, 보훈국 부국장, 외교부 아주국 참사관, 중앙 군사위 정치공작부 부국장 등이 참석했다.

 국방부는 앞으로 발굴되는 중국군 유해의 지속적인 송환을 비롯해 양국관계 발전을 위한 노력을 계속할 것이라고 밝혔다.(konas)

코나스 이숙경 기자