합동참모본부는 26일 강원도 철원군 최전방 3중 철책선 절단 사건과 관련, 신원 미상자 1명이 남측에서 철책선을 뚫고 월북 한 것으로 판단된다고 밝혔다.

군이 신원미상자가 최전방 군부대 철책선을 절단하고 북으로 넘어갔다는 잠정결 론을 내림에 따라 앞으로 해당 군부대와 군 지휘관 등에 대한 대대적인 문책이 불가 피할 것으로 보인다.

또 합참의 발표에도 불구하고 사실상 민간인이 철책을 자르고 북으로 넘어갔다는 발표 내용의 진실 여부와 군의 경계태세에 대한 거센 논란이 일 것으로 보인다.

합동참모본부 황중선(준장) 작전처장은 이날 기자회견에서 "철책선 절단형태가 'ㅁ'자 형으로 남쪽에서 북으로 나있고, 현장 족적과 손자국 등이 남에서 북으로 찍 혀있는 점 등으로 미뤄 침투와 관련된 특이점이 없어 신원불상의 월북자에 의한 소 행으로 판단된다"고 밝혔다.

황 처장은 "발견된 족적은 한 명 정도"라며 "(철책선 절단 등) 원상복구가 정교 하지 않고 철책 절단 형태가 적의 침투전술인 'ㄴ'자나 'ㄷ'자와 상이해 침투와 관 련된 특이점이 발견되지 않았다"고 설명했다.

황 처장은 "이런 결과를 근거로 적의 침투에 대비해 이날 내렸던 대간접 침투 경계태세인 '진돗개 하나'를 해제했다"며 "해당부대와 군의 경계시스템에 대한 철저 한 조사와 보완, 월북자에 대한 인적사항을 계속 조사할 예정"이라고 말했다.

황 처장은 군, 국정원, 경찰 등으로 구성된 합동신문조로부터 아직 공식자료를 받지 못했다며 발표 내용은 합신결과를 요약한 것이라며 이 같이 발표했다.

황 처장은 또 신원 미상자의 월북 시점에 대해 "25일 야간에서 금일(26일) 01시 사이로 추정한다"라며 "철책 근무 시스템 상 월북 시점이 이보다 오래되지는 않을 것"이라고 강조했다.

그는 월북 추정자가 전방부대 철책선까지 어떻게 접근이 가능했는지, 이 과정에 서 우리 군이 왜 발견을 하지 못했는지에 대해서는 "합신조로부터 통보받지 못했다", "더 조사를 해봐야 한다"며 명확한 답변을 내놓지 못했다.

그는 대신 "합신조 전문가들이 현장을 확인하고 오랜 토의 끝에 내린 결론"이라 며 "합신 결과를 믿어줘야 한다. 군에서 절대 속이거나 위장하지 않는다"고 말했다.

그러나 군이 신원미상자가 월북했다는 근거로 제시한 것은 철책선 절단 및 운동 화로 추정되는 족적 방향과 형태 등이 전부여서 이를 근거로 남쪽에서 북으로 민간 인이 월북했다는 결론을 내리기에는 무리가 따를 것으로 보인다.

軍이 발표한 '신원미상자 월북' 4대 의문점

군 당국이 이날 발표한 '최전방 3중 철책선 절단은 신원미상 1명의 월북자 소행'이라는 결론은 여러 가지 의문점을 낳고 있다.

합참은 군과 경찰, 기무사, 국정원 요원 등으로 구성된 합신조의 분석결과 발표를 통해 "철책 절단 형태가 남쪽에서 북으로 나있고 침투와 관련된 특이점이 없어 신원미상 1명의 월북자의 소행으로 판단된다"고 밝히고, 철책선 절단 및 발자국 방향이 남쪽에서 북쪽으로 나 있는데다가 절단 형태가 특수훈련을 받은 자로 보기에는 힘들 정도로 조잡하다는 점에 비춰 남쪽에서 월북하는 과정에서 철책선을 끊었을 가능성이 높다는 것이다.

더구나 합신조는 해당 부대 병력을 확인한 결과 무단 이탈자가 없는 것으로 드러나 이 신원미상자가 민간인으로 추정된다고 설명했다.

그러나 특수훈련을 받지않은 민간인이 3중으로 이뤄진 최전방 철책선을 모두 뚫고 북측 지역으로 넘어가기는 현실적으로 납득하기 힘든데도 합신조가 절단 사실을 인지한 지 하루도 지나지 않아 이같은 결론을 내린 것은 섣부르다는 지적이 일고 있다.

특히 철책선을 절단기로 끊은 방향과 절단된 철책선 모양('ㅁ'자) , 운동화로 추정되는 발자국의 방향, 상대적으로 덜 위험한 월북 루트 대신 철책선을 정면 돌파 한 것 등 4가지는 최대 미스터리라는 지적이 나오고 있는 것이다.

군 관계자는 이와 관련, "특수훈련을 받은 북한 공작원이나 군인이 절단기를 철책선 안쪽으로 밀어넣어 반대 방향에서 끊으면 남쪽에서 월북한 것으로 위장할 수 있다"고 합신조와 다른 견해를 나타냈다.

고도의 대남 침투훈련을 받은 북한 특수부대원의 경우 침투 흔적을 교란하기 위해 발자국을 남쪽에서 북쪽으로 나도록 걸을 수 있고, 실제로 해안가에 침투한 무장 간첩이 이런 형태의 발자국을 남긴 전례가 있는 것으로 알려졌다.

또 합신조가 철책선의 절단 모양이 'ㅁ'자 형태라는 점을 내세워 민간인 월북자 소행으로 추정된다는 분석을 내린 것도 섣부른 결론이란 지적이다.

황 처장은 "철책 절단 형태가 적의 침투전술인 'ㄴ'자나 'ㄷ'자가 아닌 'ㅁ'자 모양이다. 이번에는 (절단된 철책을) 그냥 세워놨다. 전문가 소행이 아니다"고 설명 했다.

통상 대남침투 훈련을 받은 간첩들은 철책을 'ㄴ', 'ㄷ'형태로 자르거나 'ㅁ'자 모양으로 잘라내어 흔적을 드러내지 않도록 철책선에 붙여놓은 뒤 남하하는데 이 번에는 절단된 철책을 철책선 바로 옆에 세워 놓아 간첩 소행으로 보기 힘들다는 것이 다.

이는 그러나 "철책이 완전히 절단된 상태에서 (철책선에) 붙어있었다"는 황 처장의 오전 브리핑과는 다른 내용이다.

북한지역으로 도주할 정도로 신변의 위협을 느끼거나 파산상황에 직면한 민간인이라면 중국을 통해 손쉽게 두만강을 건너는 등 월북루트가 다양한데도 지천에 지뢰 밭이고 남북 양측의 총탄세례를 맞을지도 모를 철책선을 정면 돌파한다는 것도 쉽사리 납득할 수 없는 대목이다.

그러나 남측에서 중대 범죄를 저지르고 수배 중인 민간인이 정상적인 해외도피가 어렵게 되자 경계가 취약한 계곡 등을 통해 비무장지대(DMZ) 안으로 들어간 뒤 절단기로 철책선을 끊고 월북했을 가능성도 배제할 수 없다는 주장이 군 일각에서 나오고 있다.

군당국은 합신조 분석결과 민간인 월북자 소행으로 잠정 드러난 만큼 행방불명 신고가 접수된 민간인 등을 대상으로 신원파악에 나설 계획이지만 북측이 끝까지 이 민간인의 신원을 밝히지 않는다면 이 사건은 영원히 미궁에 놓이고 온갖 유언비어를 만들어낼 가능성이 높아보인다.

軍 경계태세 '구멍', 대대적 문책 불가피
군 당국이 최전방 철책선 절단 흔적을 발견하고도 관할 육군군단에 대한 대간첩침투 경계태세 '진돗개'는 2시간이나 지난 뒤 발령한 것으로 밝혀져 늑장 대응 논란이 일고있다.

군은 작전 전개상 이보다 신속한 대응은 현실적으로 어렵다는 입장이지만 인근 지역에 대한 검문소 설치도 3시간 이상 지체된 것으로 드러나 대응이 허술했다는 지적을 피하기 어렵게 됐다. 26일 확인된 군 상황일지에 따르면 열쇠부대 소속 박모 상병이 이날 오전 1시 46분쯤 강원도 철원군 지역 비무장지대(DMZ) 순찰 중 남방한계선에 설치된 2중철책 각각 1곳에 가로 40cm, 세로 30cm 정도 크기의 절단 흔적을 발견해 상부에 보고했다. 그러나 육군 사령부는 이보다 2시간이나 지난 뒤인 오전 3시 45분쯤에야 인근 2개 군단에 대해 각각 '진돗개 하나'와 '진돗개 둘'을 발령했다.

오전 1시 46분 발견, 3시 45분에 '진돗개' 발령

임시검문소 설치 시점은 더욱 늦어져 연천읍 소재 열쇠회관 임시검문소는 최초 발견시점보다 2시간 25분 가량 지난 오전 4시 10분쯤에야 설치됐다. 또 군남면 치안센터 임시검문소는 오전 4시 50분쯤, 통현 삼거리 임시검문소는 오전 5시 20분쯤부터 운영된 것으로 확인됐다.

상설 체제로 운영되는 초성 검문소도 오전 3시 55분쯤에서야 군인 14명과 경찰 7명이 보강된 것으로 밝혀졌다.

임시검문소 가운데 가장 처음 설치된 열쇠회관 검문소(연천읍 소재)는 도로상 거리로 따져도 최전방 지역으로부터 채 30km도 떨어져 있지 않다. 실제로 북한 무장간첩이 절단된 철책 구멍을 통해 침투했다면 간첩이 설령 최초 발견시점에 철책을 통과했다고 가정해도 검문소 설치전까지 2시간 25분 동안 30km를 주파하는 것은 어렵지 않았을 것이라는 계산이 나온다.

30km 떨어진 첫 검문소 설치하는데 2시간 25분 걸려

두 번째 설치된 군남면 임시검문소도 열쇠회관 검문소 왼쪽 지역에 위치하지만 거리상 큰 차이가 없다. 마지막으로 3시간 30분 이상 지난 뒤 설치된 통현삼거리 검문소는 열쇠회관 검문소보다 오히려 북쪽에 위치해 있어 군 작전의 난맥상을 드러냈다.

이에 대해 군 관계자는 "군단에 대한 진돗개 상황 발령이 2시간 지난 뒤 이뤄진 것은 사실이지만 해당 사단인 열쇠부대의 진돗개 발령은 보다 앞서 이뤄졌다"고 말했다. 군 당국은 그러나 열쇠부대에 대한 진돗개 발령 시점에 대해서는 오전 2∼3시 사이라고만 밝힐 뿐 구체적인 언급은 피했다. 군은 당초 26일 오전 첫 상황 보고시 철책선 절단 흔적이 발견된 위치가 경기도 연천군 신서면 백석동 역곡천 부근이라고 밝혔다가 뒤늦게 강원도 철원군 일대라고 정정했다.(konas)