1953년 정전협정 체결 이후  주한미군이  맡아온 판문점 공동경비구역(JSA) 경비임무가 1일 반세기만에 사실상 한국군으로 완전히 넘어왔다.

주한미군측은 한미간의 '군사임무전환에 대한 이행계획'에 따라 180여명이던 주한미군 JSA 경비병력이 그동안 꾸준히 철수, 10월31일부로 경비 임무가  한국군으로 완전히 이양됐다고 밝혔다.

이에 따라 비무장지대(DMZ)에서 미군이 유일하게 관할해온 '오울렛초소' 인근지역의 수색.정찰과 JSA 공동경비 임무가 50여년만에 종료돼 155마일 휴전선 전지역의 경비책임이 한국군이 전담하게 됐다.

그러나 JSA가 남북 최근접 대치지역이라는 상징성과 안보 우려를 감안,  주한미군 JSA 경비 대대장(중령) 등 미군 병력 40여명은 JSA를 관할하는 유엔사령부  예하 대대급 부대 본부인 캠프 보니파스에 남아 앞으로 3∼4년간 한국군과 미군간 연락업무 등을 담당하게 된다.

대대 본부에 배치될 이들 40여명은 미 2사단이 한강 이남으로 옮아갈 예정인 2008년 이전에 철수할 예정인 것으로 전해졌다.

판문점 경비구역을 담당하는 병력 중 한국군과 미군의 비율은 JSA로부터 주한미군의 수에 따라 기존 60대 40에서 93대 7로 한국군이 압도적인  우위를  차지하게 됐다.

주한미군은 정전협정이 체결된 1953년 이후 유지해온 판문점 일대의 경비임무를 1991년 한국군 1사단에 넘겨주고 대성동 주변 지역과 오울렛초소만 관할해왔다.

 한국군은 JSA 경비임무를 넘겨받기 위해 올 7월1일부터 본격적인 훈련에 들어갔으며 이 기간 주한미군으로부터 다양한 경비 관련 '노하우'를 전수받은 것으로 알려졌다.

JSA는 당초 군사분계선이 그어지지 않아 남북한 경비병과 출입 민간인들이 자유롭게 행동할 수 있었으나 1976년 8월18일 북한군에 의한 '도끼 만행사건'이  발생한 후 충돌방지를 위해 군사분계선이 설정되고 이를 경계로 양측이 각각  분할  경비를 맡아왔다.


주한미군 비무장지대 무인정찰기 활동 재개

한편 주한미군은 전략적 무인정찰기인 '새도우 200'을 이용한 비무장지대(DMZ) 정찰을 재개했다고 주한미군 소식지 '모닝캄'을 인용, 미군 전문지 성조지가 1일 보도했다.

주한미군측은 2003년 9월 미 2사단에 '새도우 200'을 배치하면서 언론 시연회까지 준비했었지만 '새도우 200'이 첫 비행을 한지 수 주만인 10월16일 동두천 인근에서 추락하자 시연회를 취소하는 한편, 정찰비행도 일시 중단했다.

 '모닝캄'은 10월 30일자 2사단 소식 기사에서 "102 정찰대대가 무인 정찰기  시범비행으로 미래를 개척하고 있다"며 '캠프 모빌'에서 '새도우 200'을 이동하는  주한미군 '102 정찰대대'의 임무를 구체적으로 소개했다.

 댄 나돈-르자사 중위는 '모닝캄'과 인터뷰에서 "무인정찰기는 지휘부가  전장에 대한 시의적절한 판단을 내리는데 도움을 줄 뿐만 아니라 안전한  거리에서  필요한 정보의 수집을 가능케 한다"고 말했다.

 또 다른 관리들은 북한측의 반발을 의식한 듯 '새도우 200'은 DMZ 남측지역에서만 정찰임무를 수행한다고 설명했다.

 '새도우 200'이 처음 배치된 것은 2003년 9월23일로 '캠프 모빌'에서 3일  후에 첫 비행이 실시된 후 모두 40여차례의 비행을 마쳤지만 한 달 뒤인 10월16일 동두천 인근에서 엔진 이상으로 추락했다.

메릴랜드주 헌트 밸리에 있는 AAI사가 제조한 '새도우 200'은 날개 폭이  4ｍ로 27.2㎏의 정찰장비를 장착하고 있으며 지상 3∼4㎞ 고도에서 정찰임무를  수행한다. (konas)