국방부 유해발굴감식단(이하 ‘국유단’)은 ‘2000년 6·25전사자 유해발굴 사업’을 추진한 이래 130번째로 신원이 확인된 故 박태홍 일병의 ‘호국의 영웅 귀환행사’를 16일 경기도 양주에서 갖는다.

 ‘호국의 영웅 귀환 행사’는 유가족에게 전사자에 대한 신원확인 경과 및 유해발굴 당시의 함께 발굴된 유품, 국방부장관 위로패 등을 전달하는 행사로 이번 행사에는 국방부 및 책임지역 부대장, 지자체 관계자 등 30여 명이 나라를 위해 희생하신 고인의 명복을 빌고 유가족들을 위로할 예정이다.

 고 박태홍 일병은 국군 7사단 8연대 소속으로 영천전투 기간 중 영천지구 반격전(1950. 9.10~9.13)에서 활약한 것으로 알려졌다.

 1930년 전북 부안군에서 4남 3녀 중 둘째로 태어난 故 박 일병은 부모님을 도와 농사를 짓고 있던 중 전쟁이 발발하자 1950년 7월, 21살의 나이에 입대했다. 당시 3살 된 아들과 아내는 둘째 아들을 임신 중이었다.

 1950년 9월 국군은 낙동강 방어선을 사수해 북한군의 공세를 저지하기 위해 영천전투(1950. 9. 9 ~ 9.13)에 임했으나 초기 전투력이 열세하여 방어선이 돌파되었다.

 이때 박 일병이 소속된 7사단이 전투에 투입되었고 3일간의 치열한 반격전 끝에 영천지역을 탈환해 국군은 낙동강 전선에서 북한군의 돌파구 확대를 저지하고, 최초로 북한군을 패퇴시켰으며, 이후 인천상륙 작전 등 반격작전을 펼칠 수 있는 일대 전기를 마련했다.

 영천전투에서 80여 명의 전사자가 발생하였으며, 박 일병도 이때 전사한 것으로 추정되고 있다.

 박 일병의 유해는 2009년 4월 경북 포항시 죽장면 무명 504고지에서 전투화 등 유품과 함께 발굴되었으나 신원을 확인 할 수 있는 유품이나 유가족 DNA 중 일치하는 데이터가 없어 가족의 품으로 돌아가기 까지 10여 년의 시간이 걸렷다.

 박 일병의 신원은 큰아들 박영식(71세)씨가 2017년 10월 의정부시 보건소에서 유가족 DNA 시료채취에 참여하면서 확인되었다.

 이로써 박 일병은 영천지구 반격전에서 전사한지 68년 만에 그리운 가족의 품으로 돌아갈 수 있게 됐다.

 30여년 가까이 군복을 입고 부사관으로 군복무를 한 박영식 씨는 어린 시절 아버지가 원망스러운 순간도 있었지만 지금 이 순간 더없이 아버지가 자랑스럽다며 오랜 시간이 지났지만 아버지를 잊지 않고 찾아준 국가에 감사한다.”고 밝혔다.

 국방부 유해발굴감식단장 이학기 대령에 따르면 유해는 찾았지만 아직까지 신원이 확인되지 않은 전사자가 만여 분 정도 된다. 이들이 하루빨리 가족의 품으로 돌아가기 위해서는 유가족들의 적극적인 DNA 시료채취 참여가 요구된다.(konas)

코나스 최경선 기자