조성길 이탈리아 주재 북한 대사대리의 망명설이 사실로 확인됐다.

국회 정보위원회 야당 간사인 이은재 자유한국당 의원은 3일 국가정보원으로부터 관련 내용을 보고받은 후 기자들에게 조 대사대리의 망명이 맞다고 확인했다.

이 의원은 그러나 조 대사대리의 가족 동행 여부는 불분명하며, 망명지와 관련해서는 파악된 것이 없다고 덧붙였다.

한편 3일 중앙일보는 조 대사대리가 작년 11월 초 공관을 이탈했으며, 이탈리아 정부에 신변보호와 함께 망명을 요청했다고 보도했다.

북한의 대사급 고위외교관의 망명은 김정은 체제가 들어선 이후 처음이다.

조 대사대리의 망명 동기는 아직 구체적으로 확인되지 않았다. 외교부는 국정원의 국회 정보위 보고까지 조 대사대리의 망명설에 대해 “확인해줄 수 없다.”며 말을 아꼈다.

조 대사대리는 지난 2015년 5월 현지에 부임했으며 2017년 9월 북한의 6차 핵실험과 탄도미사일 도발에 따라 이탈리아 정부가 당시 문정남 이탈리아 주재 북한대사를 추방하면서 그동안 대사 역할을 대리해왔다.(konas)

코나스 최경선 기자