미국 의회는 민주, 공화당을 불문하고 모두 북한 핵문제에 대해 심각하게 우려하고 있으며 특히 북한이 테러범들에게 무기 기술을 이전할 가능성이 있다고 믿고 있다고 민주당의 12선 의원인 레인 에번스(53.일리노이) 하원의원이 19일 연합뉴스와의 인터뷰에서 밝혔다.

지난 11월 2일 선거에서 12선을 기록한 에번스 의원은 이날 연합뉴스와 서면 인터뷰에서 "북한 핵프로그램과 관련한 의회의 입장은 무엇이냐"는 질문에  "의원들은 모두 북한의 핵무장과 관련해 심각한 우려로 단합돼 있다"면서 "북한 정부가 변덕스럽고, 예측할 수 없고, 광적이고, 자극 없이도 선제공격으로 핵무기를 사용할  가능성이 있기 때문에 매우 우려한다"고 말했다.

에번스 의원은 일리노이의 제17선거구 출신으로 하원 군사위원회의 중진이다.

조지 부시 대통령의 제2기 행정부는 최근 콜린 파월 국무장관의 후임에  콘돌리자 라이스 백악관 국가안보보좌관을 지명하면서 대북 강경입장으로 선회할 가능성이 우려되고 있다. 이런 가운데 행정부를 견제할 의회까지도 대북 강경입장을 보인다면 북핵문제의 외교적 해결이 더욱 난항을 겪을 가능성이 클 것으로 보인다.

에번스 의원은 "더욱이 북한과 다른 불량국가(rogue states)의 관계, 그리고 북한이 경화(외화)를 벌어들여야 하는 필요성 등을 감안하면 우리는 그들이 통제된  (무기) 기술을 테러범들에게 적극 수출할 것으로 강력히 믿는다"고 말했다.

그는 "미 의회는 정부가 북한과의 직접적이고 다자가 참여하는 협상을 촉구하는 것을 지지한다"면서 "우리는 또 중국이 계속 북한에 협상에 참여하고 국제적 사찰을 받으라는 압력을 넣어야 한다고 느낀다"고 말했다.

그는 "북한 핵무기의 위협이 너무 크기 때문에 (이 문제에 대해) 당파적 이견을 발견하기는 어려울 것"이라면서 "나와 같은 민주당 의원들이 (공화당측과) 갖는  유일한 이견이란 이 행정부가 북한에 개입하는데 사용할 수 있었던 중요한 국제적  자본을 이라크에서 낭비했다고 느끼는 것"이라고 말했다.

그는 주한미군 감축에 대해 미국의 군대의 현대화, 전투능력 기술의 전례  없는 발달, 병력 신속 이동을 위한 자산의 증가 등으로 미국이나 태평양상의 다른 지역에 주둔한 미군이 한반도 유사시 사용될 수 있게 됐다면서 한국을 방어하기 위한  미국의 공약은 변하지 않았다고 말했다.

그는 또 자신이 적극 추진하고 있는 한국인과 미국인 사이에서 태어난 혼혈인에 게 미국 시민권을 자동적으로 부여할 수 있도록 하는 법안과 일본군 위안부  피해자에 대한 일본 정부의 사죄와 배상을 요구하는 법안을 내년 초 제109대 의회에서  다시 상정할 예정이라고 밝혔다.

에번스 의원은 지난해 혼혈인 시민권 자동부여법안을 처음 상정하고 지난  2000년 이후 위안부 피해자에 대한 일본정부의 사죄와 배상을 촉구하는 법안을 매년  상정해왔다. 그러나 108대 의회가 올해 폐회함과 동시에 이 법안들은  자동폐기된다.

다음은 인터뷰 내용을 요약한 것이다.

-- 북한 핵무기 프로그램에 대한 의회의 분위기는 어떤가.

▲ 의회는 북한의 핵무장과 관련한 심각한 우려로 단합돼 있다. 북한 정부가 변덕스럽고, 예측이 어렵고, 광적이고, 자극 없이도 선제공격으로 핵무기를 사용할 가능성이 있기 때문에 우리는 매우 우려한다. 더욱이 다른 불량국가들과 그들과의  관계, 경화(외화)를 벌어들여야 하는 필요성 등을 고려하면 그들이 통제된 (무기)  기술을 테러범들에게 적극 수출할 것이라고 우리는 강력히 믿는다.

미국 의회는 북한과의 직접적이고 다자가 참여하는 협상을 미국이 요구하는  것을 지지한다. 우리는 중국이 계속 북한에 대해 협상에 참여하고 국제적인 (핵) 사찰을 전면적으로 받으라는 압력을 넣어야 한다고 느낀다.

북한 핵무기의 위협이 너무 크기 때문에 당파적인 이견을 발견하기는 어려울 것이다. 나와 같은 민주당 의원들이 갖고 있는 (공화당과) 유일한 이견은 이 행정부가 북한에 개입하는데 사용할 수 있었던 국제적인 자본을 이라크에서 낭비했다고  느끼는 것이다.

-- 주한미군 감축에 대해서는 어떻게 생각하나.

▲ 지난 50년 동안 미군은 현대화했고 지금은 우리 병력에 전례없는 전투능력을 제공하는 기술에 의존하고 있다. 우리는 또 전 부대를 몇 주일이 아닌 몇 시간 내에 이동시킬 수 있는 자산을 증가시켰다. 그래서 한반도 유사시 미 본토나  태평양상에 주둔한 미군들이 더 많이 사용될 수 있다. 그래서 미국은 한국에서 미군을 감축하면서도 한국을 방어하는 능력을 약화시키지 않았다. 가장 중요한 것은 미국과  미국민의 한국 방어 공약은 변하지 않았다는 것이다.

그러나 도널드 럼즈펠드 국방장관의 (기술발달로 병력의 신속 이동이  가능해졌기 때문만이라는) 주한미군 감축 이유 설명과는 다르게 생각하며, 주한미군  감축의 필요성 가운데 많은 부분이 이라크에서 육군의 존재가 받고 있는 긴장과 관련이  있다고 믿는다. 우리는 이라크에서 적절한 숫자의 인력이 부족하며 육군은 전통적으로 지상군과 함께 배치되지 않는 공군이나 해군의 군수, 경비, 의료  인력에  의존하고 있다.

-- 한ㆍ미관계가 현재 어떤 상태이며 어떤 방향으로 가야한다고 보는가.

▲ 미국과 한국은 강력한 우정의 끈을 공유하고 있고, 서로 경제에  큰  역할을 하고 있으며, 북한의 위협을 경감시키는데 동반자이다. 한국은 미국의 제7대 무역국이며 6번째로 큰 수출시장이다. 그리고 지난해 미국은 한국의 최대 무역 상대국이었고 두번째로 큰 수출시장이었다.

나는 미국이 이 강력한 우의를 강화하고 한국과 아시아 문제들에 대해 적극  개입하는 것을 강력히 지지한다. 대테러전과 이라크전 등 세계의 다른 지역에 대한 우리의 노력이 한국민을 평화적이고 안전하게 살수 있도록 한다는 우리의 공약을 약화시키지는 않을 것이다.

-- 한국 국회의장의 초청을 받은 것으로 아는데 내년에 한국을 방문할 예정인가.

▲ 의회 교류행사에 참석해달라는 초청을 받은 상태다. 갈 수 있기를 희망한다.

-- 정신대 관련 법안을 계속 추진할 계획이 있나.

▲ 제2차 세계대전 때 일본에 의한 `위안부'의 사용을 비난하는 법안을 지난 2000년 이후 매년 상정해왔다. 그리고 내년에 다음 의회가 개원할 때에도 다시 그  법안을 상정할 계획이다. 현재 계류 중인 법안은 32명의 의원들의 후원을 받았다.

이 잔학행위는 20세기 인권과 국제법을 위반한 사건들 중 가장 무시되고 간과됐다. 우리는 이 희생자들이 (일본정부의) 공식적인 사과와 보상 없이 역사 속으로 사라지도록 허용하지 않을 것이다.

-- 한국 등 아시아 5개국의 미국 혼혈인들에게 시민권을 자동부여한다는 법안은 어떻게 되나.

▲ 내년의 109대 의회에서 재상정할 것이다. 이것은 중요한 일이고 우리는 승리할 때까지 투쟁을 멈추지 않을 것이다. (konas)