미 국무부가 지난해 미국인들의 북한 여행 금지 조치를 1년 연장한 데 이어, 두 번째 연장 조치를 취했다.

 미 국무부 관계자는 19일 미국의소리방송(VOA)에 “해외 주재 국민의 안전은 미국의 최우선 정책순위 중 하나”라며, 미국인들의 북한 방문 금지 조치 연장 배경을 설명했다.

 마이크 폼페오 국무장관은 북한을 여행하는 미국인에 대한 체포와 장기 구금의 심각한 위험이 지속되고 있어, 미국 여권을 사용해 북한을 방문 또는 경유하는 여행의 금지 조치를 재연장하기로 결정했다고 밝혔다.

 국무부의 이번 조치는 다음달 1일부터 유효하며, 국무장관이 연장 또는 취소하지 않는 한 1년 간 유지된다.

 북한 여행 금지 조치의 예외는 연방 정부 규정에 따라 미국의 국익과 관련해 극도로 제한된 목적에서만 허용되며, 이 경우 국무부로부터 특별여권을 받아야 한다.

 미국인들의 방북 금지 조치는 북한 여행 중 북한 당국에 억류됐던 미국인 대학생 오토 웜비어가 석방 직후 숨진 데 따라 2017년 9월 당시 렉스 틸러슨 국무장관에 의해 결정됐다.(konas)

코나스 최경선 기자