라즈나트 싱 인도 국방장관의 초청으로 인도를 공식 방문 중인 정경두 국방부장관은 6일 인도군 6‧25전쟁 참전부대인 제60공정야전병원과 그 상급부대인 제50공정여단을 방문해 장병들을 격려하고 6‧25전쟁 70주년의 의미를 되새기면서 인도 측이 보여준 희생과 헌신에 대해 사의를 표했다.

 정경두 장관은 제60공정야전병원을 방문해 인도 군장병들에게 “6‧25전쟁이 한창이던 70년 전 수많은 군인과 민간인의 생명을 구한 여러분 선배 장병들의 헌신과 용기가 대한민국의 민주주의와 경제 번영의 토대가 되었다.”며 감사와 격려를 전했다.

 정 장관은 이어 “제60공정야전병원이 대한민국과 인도를 잇는 연결고리가 되었기에, 지금과 같은 굳건한 한‧인도 양국 관계 발전을 이룰 수 있었다.”며 “대한민국 국민과 한국군은 여러분들의 선배 전우들이 보여준 헌신을 절대 잊지 않겠다.”라고 말했고, 인도군 장병들은구호로 화답했다.

 6. 25 전쟁 당시 중립외교정책을 표방한 인도는 유엔 안전보장이사회의 결의에 따라 스웨덴‧덴마크‧ 노르웨이 등과 함께 의료지원부대를 파병하기로 결정했다.

 이를 위해 ‘50년 11월 초 2차 세계대전 참전 경력이 있는 제60공정 야전병원의 총 300여명의 인원을 파병(외과반 2개, 치과반 1개)해 1954년 4월 철수할 때까지 낙하산으로 최전선에 투입되어 부상병들을 치료하였고, 입원환자 2만여 명과 외래환자 19만 5천명을 치료하고 2,324회의 수술을 실시하는 등 헌신적인 의료지원 활동을 했다.(konas)

코나스 최경선 기자