해군잠수함사령부가 6월 1일 창설 30주년을 맞았다. 이날 정승균 잠수함사령관 주관으로 사령부에서 가진 기념식은 ‘30년 280만 마일 안전항해 무사고’와 대한민국 1호 잠수함인 장보고함의 ‘한국 잠수함 최초 30만 마일 안전항해’라는 대기록도 달성해 그 의미를 더했다.

 해군잠수함사령부는 1990년 6월 1일 제57잠수함 전대 창설로 시작되었다. 이후 1992년 독일에서 우리나라 첫 번째 잠수함인 1,200톤급 장보고함을 인수하였으며 1995년 10월 1일에는 제9잠수함전단으로 격상되었다.

 2007년에는 아시아 최초로 공기불요추진체계(AIP, Air Independent Propulsion)를 탑재한 잠수함 손원일함(1,800톤급)을 인수하였으며 2015년 2월 1일 대한민국은 전 세계에서 6번째로 잠수함사령부를 보유한 국가가 되었다. 2018년 9월에는 설계에서부터 건조까지 우리 기술로 건조한 3,000톤급 중형잠수함인 도산안창호함이 진수되었다.

 잠수함사령부는 창설 이후 지금까지 30년 동안 세계 잠수함 역사상 보기 드문 ‘30년 280만 마일 무사고 안전항해’라는 대기록을 달성했다. 280만 마일은 450만㎞에 달하며 이는 지구를 129바퀴 항해한 거리와 같다.

 무사고 대기록 달성의 비결은 엄격한 교육과 훈련이다. 잠수함사령부는 잠수함 승조원을 양성하기 위해 선배가 후배를 기초부터 일대 일로 교육하는 일명 ‘도제식 교육’ 방식의 현장 중심 교육으로 잠수함 승조원 자격부여제도(SQS)를 약 6개월에 걸쳐 시행한다. 잠수함 승조원이 되려면 이론교육과 함께 전문화된 실습과 평가를 통한 엄격한 교육훈련을 통과해야 하는 까다로운 교육과정을 통해야 하기에 무사고 안전항해의 기록이 가능했다.

 한편 지난 1992년 도입된 1200톤 장보고함은 지난해 10월 대한민국 잠수함 중 최초로 30만 마일 무사고 안전항해를 달성하였으며, 이날 부대창설 기념식에 앞서 ‘무사고 안전항해 달성 기념식’도 가졌다.

 해군은 잠수함이 활동하는 수중에서는 사소한 실수가 대형 사고로 이어질 가능성이 있어 잠수함 승조원들은 “100번 잠항하면 100번 부상한다”라는 부대의 안전신조와 “99%는 곧 0%다”라는 자세로 항상 안전을 최우선 순위로 두고 임무를 수행하고 있다고 강조했다.

 때문에 잠수함이 안전하게 잠항하기 위해 잠수함 승조원은 매일매일 출항 전 ‘MCC(Material Condition Chart, 태세설정 점검표)’에 따라 장비상태를 정확히 확인한다. 잠수함은 엄청난 수압을 견딜 수 있도록 설계돼 있고 이 때문에 수많은 ‘밸브’가 있는데 밸브의 운용은 잠수함의 안전과 직결돼 있다. 이에 승조원들은 개인별로 책임질 밸브 및 장비를 부여받고 직별장 및 부서장이 해당 벨브 및 장비의 이상 유무를 이중, 삼중으로 확인한다.

 이날 기념행사는 생활 속 거리두기를 준수한 가운데 외부 초청인원 없이 진행되었다. 기념식 이후 사령부 운동장에서 해군군악대와 해군홍보단의 축하 공연 속에 다양하고 즐거운 문화행사를 통해 부대창설의 의미를 되새기고 부대원의 사기를 진작시키는 시간도 가졌다.

 박한기 합참의장은 “최강의 수중전력으로 해양주권을 수호하고 수많은 연합·합동작전에서 눈부신 활약을 펼쳐온 잠수함부대 장병들의 노고를 치하”하는 축전을 보냈고, 부석종 해군참모총장은 “미래에 대한 꿈을 가지고 도전하여 새로운 역사를 창조하는 자랑스러운 국가전략부대의 전통을 발전시켜 나가길 바란다”고 축사를 보냈다.(konas)

코나스 최경선 기자