'말라이 무띤'(다국적군의 왕) 별명 획득 

21세기 최초의 신생독립국 동티모르에 파병됐던 한국군 상록수부대가 평화유지 임무를 다음 주 성공적으로 마치고 4년만에 완전히 철수한다.

15일 합동참모본부에 따르면 서티모르 내 동티모르 영토인 오쿠시에 주둔 중인 상록수 부대원 249명과 동티모르 유엔평화유지군(PKF) 참모요원 7명 등 257명이 오는 23일 항공편으로 귀국길에 오른다.

상록수부대는 오는 19일 그 동안 사용해온 부동산 반환과 폐기물량 처리, 철수물품 적재 작업을 완료하고 다음 날인 20일 일부 군용장비 기증식을 갖는 것을 끝으로 동티모르 평화유지활동을 공식 종료한다.

상록수부대의 첫 동티모르 배치는 지난 99년 10월로 당시 유엔 안전보장이사회의 승인으로 결성된 다국적군 주도국인 호주와 코피 아난 유엔사무총장의 공식 파병 요청을 한국 정부가 수용, 국회동의를 얻은 데 따른 것이다.


특전사 요원들을 중심으로 한 보병 201명과 지원부대 172명, 지휘부 46명 등 총 419명으로 편성된 상록수부대는 선발대와 본대로 나눠 99년 10월 16일과 22일 각각 동티모르 최동단 로스팔로스에 도착해 본격적인 치안유지임무에 돌입했다.

건군 이래 최초로 보병부대를 국제평화유지활동에 파견한 한국군은 완벽한 임무수행 능력을 인정받아 2000년 2월 1일 다국적군 가운데 가장 먼저 유엔평화유지군(PKF)으로 임무가 전환됐다.

상록수부대는 6개월 단위로 임무를 교대하는 방식으로 파병돼 5진까지 로스팔로스에서 주둔하다 2001년 1월 오쿠시로 옮겼으며, 현재 8진까지 파병된 연인원은 3천283명에 달한다.

상록수부대는 그 동안 새마을운동의 성격을 띤 '호메마을 프로젝트'를 통해 현지인에게 자활의지를 심어주고, 농기구 수리, 이발소 운영 등 다양한 대민지원 작전을 벌여 '다국적군의 왕(말라이 무띤)'이란 별명을 얻었다.

동티모르는 1749년 이래 포르투갈의 식민지배를 받은 데 이어 1975년 인도네시아에 의해 27번째 주로 강제 편입됐다 원주민들의 계속된 독립투쟁과 국제사회의 지원에 힘입어 99년 8월 30일 유엔 감시 하에서 주민투표를 실시, 78.5%의 찬성률로 독립을 가결시켰다.

동티모르는 이후 반독립 민병대 폭동으로 수백명이 숨지는 등 유혈사태가 발생했으나 상록수부대를 포함한 다국적군이 파견돼 치안유지 임무를 수행한 덕택에 2002년 5월 20일 독립선포와 함께 독립영웅 사나나 구스마오가 초대 대통령에 취임, 253년의 외세지배를 청산하고 21세기 첫 신생독립국으로 탄생했다.