“기미년 3월 1일 정오. 터지자 밀물 같은 대한독립만세. 태극기 곳곳마다 삼천만이 하나로. 이 날은 우리의 의(義)요, 생명이요, 교훈이다. 한강 물 다시 흐르고 백두산 높았다. 선열(先烈)하 이 나라를 보소서. 동포야 이 날을 길이 빛내자.”(「3·1절」 노래. 정인보 작사, 박태현 작곡)

 요즘 이 노래를 아는 학생들이 얼마나 될까? 학창시절 해마다 3월 1일이면 운동장에 모여 기념식에서 이 노래를 불러서인지 수 십년이 지난 지금까지도 가사가 선명하게 뇌리에 남아 있다. 대한민국 헌법 전문(前文)은 “유구한 역사와 전통에 빛나는 우리 대한민국은 3·1운동으로 건립된 대한민국임시정부의 법통과 불의에 항거한 4·19민주이념을 계승하고...”로 시작한다. 3·1운동은 1919년 3월 1일부터 한반도와 세계 각지의 한인들이 자발적으로 일제의 한반도 강점에 저항하며 한국의 독립을 선언한 우리민족 최대 규모의 비폭력 독립운동이다. 3월 1일 오후 2시 태화관에 모인 민족대표 29명이 대한독립만세를 제창하는 독립선언식을 거행했고, 그 시각 서울의 군중과 중학교 이상 학생들은 탑골공원에서 모여 ‘독립선언서’를 낭독하며 독립을 선언했다. 누군가 ‘대한독립 만세’를 외치자 군중들은 공원 밖으로 뛰어나와 거리에서 시위행진을 벌였다. 고종의 인산 참배를 위해 전국에서 올라온 군중도 만세운동에 가세했다. 3월 5일에는 평양에서 온 1백 명의 학생까지 가세했고 8일부터는 각종 파업과 시장이 문을 닫았다. 4월 초까지 계속된 3·1운동은 남녀, 종교, 양반과 기생·백정 등 신분을 뛰어넘어 온 민족이 민족해방운동을 벌인 세계 혁명사에서도 없었던 일이자 1차세계대전 이후 식민지에서 최초로 일어난 대규모 독립운동이다. 이에 러시아 사회민주주의공당은 성명을 발표하여 3.1운동을 지지했고 영국, 프랑스, 미국의 몇몇 인사들 역시 일본의 식민지에 대한 탄압을 비난했다. 시위가 끝난 뒤에도 그 열기는 꺼지지 않고 여성 독립운동 단체, 의열단, 독립군 등 각종 후원회와 시민단체가 결성되었다. 3·1운동은 국내를 떠나 서북간도, 만주, 중국본토, 러시아 연해주, 미주, 하와이, 일본 등에 이주해있던 1백여만 해외 한민족도 함께해 국내외를 망라한 거국적 민족운동으로 발전하며 현대 한국의 모체(母體)인 대한민국 임시정부를 낳았다. 지금 대한민국 연호도 3·1운동이 일어난 1919년을 원년으로 삼는다. 3.1운동은 한국에만 그치지 않고 인도에서는 비폭력·불복종 운동으로, 중국에는 5·4운동으로, 이집트와 베트남에도 독립운동의 깃발을 올리는데 영향을 미쳐 전세계 피압박 민족 독립운동의 기폭제가 되었다. 인도의 시인 타고르는 조선이야말로 ‘동방의 등불’이라는 시까지 지었다.

 1년 후인 1920년 3월 1일 상해 올림픽대극장에서 대한민국 임시 정부가 주최한 제1회 삼일절 기념식에서 안창호 선생은 “과거 일년 간 일인(日人)은 이날을 무효화하려 하였고, 우리는 이날을 유효하게 하려 싸웠소. 일인의 최대 문제는 이날을 무효로 돌리는 것이고, 우리의 최대 의무는 이날을 영원히 유효하게 함이외다.”라고 연설했는데, 이는 국내외에서 독립운동을 했던 모든 세력들에게 3·1운동이 어떤 역할을 했는지 강조한 말이다.

 독일과 일본은 모두 2차세계대전의 전범국이지만 전후 두 나라가 보인 행태는 전혀 다르다. 독일은 유럽대륙에서 유대인들을 멸하려고 한 과거를 반성하지만 일본은 강제징용, 위안부, 난징대학살 등 숱한 만행과 잔악행위 모두를 부정한다. 독일은 2차세계대전을 다시 일어나서는 안될 비극적인 역사로 후손들에게 가르치지만, 일본은 다시 복원시켜야 할 자랑스러운 역사로 가르치며 헌법을 개정해 군국주의의 부활을 꿈꾼다. 독일은 '나치기' 사용을 법으로 금지한 데 반해 일본은 군국주의 상징인 '욱일기'를 해상자위대 깃발로 사용하며 인접국들을 자극하고 있다. 빌리 브란트 前 서독 총리는 1970년 폴란드 수도 바르샤바의 유대인 위령탑 앞에 무릎 꿇고 참회했지만, 일본 정치인은 “한국은 일본에게 감사해야 한다”는 후안무치의 망언을 거침없이 내뱉는다. 과거를 반성하고 그 교훈을 후세에 전파하는 독일이 존중받는 이유가 여기 있다. 일본은 서양 문물을 도입하면서 독일을 모델로 삼았지만 독일의 양심은 배우지 못한 모양이다. 통일독일의 초대대통령이었던 리하르트 폰 바이츠제커 대통령은‘과거에 눈을 감는 자는 현재에도 눈이 멀게 된다’는 명언을 남겼다. 독일의 유대인 인종학살에 대한 반성을 촉구하는 말이다. 문재인 대통령도 지난 2017년 11월 베트남 호찌민 시에서 열린 '호찌민-경주세계문화엑스포 2017' 행사의 영상축전을 통해 "한국은 베트남에 '마음의 빚'을 지고 있다"고 언급했으며, 2018년 3월 베트남 국빈 방문 시에는, "우리 마음에 남아있는 양국 간의 불행한 역사에 대해 유감의 뜻을 표한다"고 밝혀, 베트남 전쟁 당시 한국군의 참전과 그 과정에서 빚어진 민간인에 대한 피해 등의 문제에 대해 공개적으로 유감의 뜻을 밝힌 바 있다. 이같은 발언은 미래로 나아가기 위해서는 과거에 대한 올바른 역사인식과 과오에 대한 반성이 있어야 한다는 판단에 따른 것이다. 

 일본 야스쿠니 신사에는 2차대전 A급 전범 14명을 포함해 일본이 벌인 주요 전쟁(청일전쟁·러일전쟁·만주사변 등)에서 숨진 246만여 명의 위패가 있고, 그 중에는 일본 제국주의의 침략전쟁에 강제 동원되어 전사한 조선인 2만 1,181위도 안치되어 있다. 일본 정부는 야스쿠니신사에서 조선인을 분사(分祀)해 달라는 한국인 유족들의 요구를 묵살하면서 해마다 총리가 야스쿠니 신사에 참배하거나 공물을 보내고 있다. 미국의 원자폭탄 투하로 히로시마에서 20만 명, 나가사키에서 14만 명이 희생되었지만 당시 히로시마에 거주하던 5만명과 나가사키에 살던 4만명의 한국인 중 4만명이 아무 잘못 없이 억울하게 죽임을 당했다. 그럼에도 일본은 자신들만 원폭 피해자인양 피해자 코스프레에만 몰두한다.

 요즘 한 하버드대학교 교수의 위안부관련 논문을 두고 한일관계가 또다시 시끄럽다. 18세까지 일본에서 살았다는 그는 대표적인 전범 기업인 미쓰비시 중공업에서 기여한 기금으로 임명된 학자이며 일본 국가 훈장인 욱일중수장을 수여받기도 했다. 102년 전 선열들의 3·1정신은 망국의 한을 딛고 독립을 쟁취하는데 기여하였고, 후손들은 그 정신 면면히 이어받아 오늘의 번영된 한국을 일구었지만 안보 뿐만아니라 모든 분야에서 공생·공영해야 할 가깝고도 먼 나라 일본은 아직도 과거에서 헤어나지 못하고 있으니 답답한 노릇이다. 그래서인지 3·1운동의 의미가 더욱 각별해지는 요즘이다.(konas)

코나스 최경선 기자