6.25 당시 한국군/카튜사 전사자로 추정되는 유해 2구가 하와이에서 한국으로 봉송돼 와 국방부와 유엔사가 20일 오후 유엔사 연병장에서 합동으로 유해송환 행사를 실시했다.

이날 유해송환 행사에는 윤광웅 국방장관과 남재준 육군참모총장 등 한국군 고위관계자와 러포트 유엔군 사령관, 군사정전위 대표, 참전 16개국 연락단 등 유엔군 측 대표들을 포함 약 300여명의 군 인사들이 참석했다.

▲ 미군 유해발굴팀에 의해 강원도 인제군 원통지역에서 발굴된 한국군 6.25전쟁 전사자 유해 2구가 20일 미8군 연병장에서 우리군 측에 인도되고 있다

봉송돼 온 유해는 2002년 7월에 강원도 원통 북방에서 미국 측이 유해 발굴 작업을 실시하다 발견한 유해로 미국 JPAC(합동 전쟁포로 및 실종자 확인사령부)에서 합동감식을 통해 연고지를 확인하던 중 경복중(景福中) 로고가 새겨진 버클을 발견하고, 유품 및 전사(戰史) 등을 종합적으로 분석한 결과 한국군 유해로 추정되어 송환하게 된 것이다.

국방부는 송환된 유해에 대해서 앞으로 유전자 감식 등 필요한 절차를 통하여 유가족을 찾기 위해 적극 노력할 것이라고 밝혔다.

이번 유해송환 행사는 지난 2000년 체결된 한 미 유해 발굴 협정에 의거, 상호 긴밀한 협조체제를 유지한 가운데 실시하는 것으로, 한 미동맹을 공고히 하고 인도주의를 실천한 대표적인 사례라고 국방부는 밝혔다.

국방부는 지난 2002년도에 충남 연기 지역에서 유해 발굴사업을 추진하던 중 확인한 미군 유해 5구를 미측에 인계한 바 있다.

6.25전사자 유해발굴사업은 국가를 위해 희생한자에 대해서는 국가가 무한책임을 지겠다는 사명감을 바탕으로 시행되고 있으며, 육군은 전사자 유해발굴과를 신설하고 2개의 발굴반을 정식으로 편성하는 등 인력과 장비를 보강하여 체계적인 발굴사업을 지속적으로 추진하고 있다.

2000년부터 2004년까지 5년간에 걸쳐 유해 발굴사업을 추진한 결과 유해 1,106구와 유품 37,000여 점을 발굴하였으며, 발굴된 유해는 국립현충원에 안장하였다.

군은 금년에도 지난 5년간의 발굴경험을 바탕으로 3월 중순부터 10월 말까지 포항, 가평, 횡성 등 6개 지역에 대한 제보분석과 정밀정찰을 통하여 체계적으로 유해를 발굴해 나갈 계획이다.

한편, 유해송환을 위해 국방부와 긴밀히 협조해온 미 JPAC측도 "미국 정부는 과거에 미국이 참전했던 전쟁에서 실종되었거나 행방불명된 모든 미군을 찾기 위해 최선의 노력을 다하고 있다."고 밝혔다. (konas)