이인영 통일부장관과 이재준 고양시장은 23일 오전 통일부 대회의실에서 통일정보자료센터 건립과 관련하여 양 기관간 상호협력을 위한 업무협약서(MOU)를 체결했다.

 통일부는 고양시와 협력하여 기존 통일부 북한자료센터를 고양시 부지에 신축하고, 2025년 하반기 통일정보자료센터로 개칭하여 개관한다는 목표 하에 사업을 추진하고 있다. 

 통일부 북한자료센터는 1989년 개관하여 현재 서울시 서초구 소재 국립중앙도서관의 일부 공간을 임차하여 사용하고 있으며, 통일‧북한 관련 도서 11.5만 여권과 각종 디지털‧시청각 자료 등을 북한연구자는 물론 일반국민이 이용할 수 있도록 관련 서비스를 제공해 왔다.

 그러나 북한자료센터의 임차기간 만료, 장서 확대에 따른 공간 부족, 이용자 편의 제고 필요성 등을 종합적으로 고려하여 통일부는 작년에 예산당국, 국회 등과 협의를 거쳐 북한자료센터를 신축하기로 결정하고 관련 예산을 확보했다.  

 통일정보자료센터는 경기도 고양시 일산서구 대화동 킨텍스 전시장 인근 부지에 건립될 예정이며, 약 6,600㎡ 내외의 부지 규모에 건축연면적은 약 8,000㎡ 내외로 계획하고 있다.

 내년 하반기에 착공하여 이르면 2025년 하반기에 완공해 개관할 계획이며 총사업비 약 445억원이 소요된다.

 통일부는 디지털 환경 변화 등 시대변화에 맞추어 통일정보자료센터가 통일·북한 관련 전문도서관으로서의 기능과 역할을 다할 수 있도록 노력하고, 일부 공간은 통일사료관의 기능을 할 수 있도록 하고, 국민들이 다양한 통일 관련 활동을 할 수 있는 공간도 제공할 계획이다. 

 이인영 장관은 인사말을 통해 “통일정보자료센터는 기존 통일부 북한자료센터를 고양시 부지에 신축하는 것이지만 단순히 건물을 새로 지어 이전한다는 의미만은 아니다”며, “통일미래를 대비하고 디지털 환경 등 시대변화에 맞게 통일정보자료센터 시설을 갖추고 기능과 역할을 개선, 발전시켜 나갈 것”이라고 밝혔다.

 특히 “소장자료들의 디지털화 비율을 높이고, 고도화된 디지털 아카이브 시스템 구축을 통해 국민들이 보다 쉽고, 편리하게 이용할 수 있도록 하겠다”고 강조했다.(konas)

코나스 최경선 기자