이종섭 국방부 장관은 17일 오전, 방한 중인 도브 작하임(Dov Zakheim) 전 미 국방부 차관, 앨리슨 후커(Allison Hooker) 전 미 백악관 국가안보회의(NSC) 아시아담당 선임 보좌관을 비롯한 미 외교정책협회(AFPC)대표단 일행을 접견하고, 한반도 및 동북아 안보 상황 그리고 역내 안정을 구축하기 위한 방안에 대해 의견을 교환했다.

 국방부에 따르면 이 장관은 지난 5월 개최된 한미정상회담에서의 국방분야 협의와 지난 10∼12일 싱가포르 아시아안보회의(샹그릴라 대화)를 계기로 개최되었던 한미 국방장관회담 결과에 대해 설명하면서, 대한민국도 한미동맹이 글로벌 포괄적 전략동맹으로 발전되어 나가는 과정에서 필요한 역할을 해 나갈 것이라고 말했다.

 또한 이 장관은 북한의 연이은 탄도미사일 발사는 한반도는 물론 국제사회의 평화와 안정을 매우 심각하게 위협하는 도발 행위임을 강조하고, 한미동맹은 북한의 추가 도발 억제 및 실제 도발 시 대응을 위해 긴밀히 공조하고 있다고 설명했다.

 미 외교정책협회 대표단은 한국 국방력 현대화 계획, 북한의 핵·미사일 능력에 대한 구체적 대응 방안, 미국의 확장억제 실행력 제고 방안 등에 대해 관심을 보였으며, 이 장관은 이에 대해 우리 정부 입장을 설명했다.(konas)

코나스 최경선 기자