찰스 리처드 미 전략사령관은 "미국은 한국에 대한 확장억제 공약을 지킬 준비가 돼있다"고 밝혔다.

 RFA(자유아시아방송)에 따르면 리처드 사령관은 27일(현지시간) 미국 네브라스카주에서 열린 미 전략사령부 주관의 억지 관련 토론회에서 기자간담회를 갖고, 지난 6월 토니 블링컨 미 국무장관이 북한의 위협에 대응해 장단기 군사대비 태세를 조정할 준비가 돼있다고 밝힌 것과 관련해 미국의 전략자산을 한반도에 배치할 계획이 있느냐는 RFA의 질의에 “우리 병력은 한국과 다른 동맹들에 대한 확장억제 제공 공약을 지킬 준비가 돼있다.”고 답했다.

 그러면서 “조약 체결로 이뤄진 동맹들을 방어하기 위해 대통령이 명령하는 것은 무엇이든 이행할 준비가 돼있다”고 밝혔다.

 확장 억제(extended deterrence)는 미국의 동맹국이 핵공격을 받으면 미국 본토가 공격 받았을 때와 동일한 전력 수준으로 응징 타격한다는 개념으로, 한국이 북한의 핵공격을 받으면 미국은 대륙간탄도미사일(ICBM), 전략폭격기(B-2, B-52 등), 전략핵잠수함(SSBN)와 같은 전략자산 즉 핵관련 무기를 통해 북한을 응징 타격한다는 것이다.

 이와 관련해 조태용 주미 한국대사는 지난 26일 기자들과 만나 한미 확장억제전략협의체(EDSCG)가 곧 개최될 것이라고 밝혔다.

 확장억제전략협의체는 2016년 박근혜 정부 당시 시작됐고 지난 5월 조 바이든 미국 대통령과 윤석열 대통령 간 정상회담에서 회의 재개가 합의됐다.(konas)

코나스 최경선 기자