말레이시아를 방문 중인 이종섭 국방부장관은 24일 ‘안와르 빈 이브라힘’(Anwar bin Ibrahim) 말레이시아 총리를 예방하여 양국관계 발전을 위한 국방·방산협력 증진방안에 대해 논의했다.

국방부에 따르면 이 장관과 안와르 총리는 양국이 지난 60여 년간 견고한 협력관계를 발전시켜왔으며, 특히 ‘한-말레이시아 동방정책 40주년’인 올해 말레이시아의 FA-50 도입은 향후 양국관계 발전을 위한 새로운 전기를 마련한 것이라고 평가했다.

 안와르 총리는 말레이시아의 이번 FA-50 도입은 한국이 말레이시아의 중요한 우방국임을 보여줬다고 강조하면서, 양국이 인적교류, 교육교류, 연합훈련 등 국방분야에서의 협력을 더욱 발전시키기를 희망한다고 말했다.

 이에 이 장관은 기 개설된 각 군 협의체는 물론 양국 국방부 간 국장급 정례협의체의 조속한 개설을 통해 양국 간 협력이 방산분야에서 연합훈련, 교육교류 등 다양한 분야로 확대·발전하기를 희망한다고 답했다.

 특히, 이 장관은 적기납품, 후속 군수지원 등 이번 FA-50 수출 후속조치에 대한 우리 정부의 적극적인 지원 의지를 표명하고, 이를 통해 형성된 신뢰를 기반으로 말레이시아 해군 연안임무함 도입 사업 등 향후 말레이시아 전력강화 사업 추진과정에서도 한국의 방위산업이 더 많은 역할을 담당할 수 있도록 안와르 총리의 관심과 지원을 요청했다.

 아울러 이 장관은 우리 정부의 인태전략 추진에 있어 핵심 협력파트너인 아세안과의 실질적 국방협력 강화 의지를 표명하면서, 이를 위한 한·말레이시아 국방 당국 간 긴밀한 협력 필요성을 강조하고, ‘2030 부산 세계박람회’ 유치에 대한 말레이시아 측의 지지도 요청했다.(konas)

코나스 최경선 기자