신범철 국방부차관은 11일(현지시간) 아랍에미리트연합국(이하 UAE) 아부다비에서 마타르 살렘 알리 알 다헤리(Mattar Salem Ali Al Dhaheri) UAE 국방차관과 회담을 갖고, 역내 안보정세를 포함한 다양한 국방 및 방산 현안에 대해 의견을 교환했다. 

 국방부에 따르면 양측은 지난 1월 정상회담과 2월 국방장관회담을 통해 군 고위인사의 상호방문, 군사교육, 연합훈련, 방산협력, 아크부대를 통한 군사협력 등 다양한 분야에서 양국 간 협력관계가 활발하게 이루어지고 있다고 평가했다. 더불어 공동 관심사인 사이버, 우주 등의 분야로도 협력을 확대해 나가기로 했다.

  신 차관은 양국 간 진행 중인 방산현안 논의에 이어 M-SAMⅡ에 이은 추가적인 방산수출 확대를 위해 한국군이 운용 중인 다양한 무기체계의 우수성에 대해 설명을 하고, UAE 측의 관심을 당부했다. 

 또한 양국 간 경제, 문화, 산업 등 제 분야에서의 협력강화에서 국방이 한 축을 담당하고 있다고 강조하면서, 기존에 진행하던 협력을 심화시키고 새로운 분야를 발굴하여 상호 호혜적인 국방협력으로 발전해 나가기를 희망한다고 말했다. 

 이에 알 다헤리 UAE 국방차관은, 한-UAE 국방·방산협력은 양국 군 발전에 중요한 역할을 하고 있고, UAE는 한반도의 평화와 안정을 위한 국제사회와 한국 정부의 노력을 적극 지지하며, 앞으로도 양국 간 국방 및 방산분야 협력을 더 강화해 나가자고 말했다.(konas)

코나스 최경선 기자