국가보훈부(장관 강정애)는 6·25전쟁 당시 대한민국의 자유 수호를 위해 희생·헌신한 유엔참전용사를 기억하고 추모하기 위한 ‘제18회 유엔참전용사 국제추모의 날 기념식’을 11월 11일 11시, 부산 유엔기념공원에서 거행했다고 밝혔다.

“부산을 항하여(턴투워드 부산, Turn Toward Busan)”라는 주제로 개최된 행사에는 20개국에서 방한한 유엔참전용사와 유·가족을 비롯해 국내 참전용사, 주한 외교사절, 유엔사 장병, 학생 등 800여 명이 참석했다. 

특히, 이날 기념식에 앞선 10시 30분에는 유엔군 무명용사 유해 안장식이 유엔기념공원 무명용사 묘역에서 열렸다. 유해는 지난 2010년 경기도 연천군 백령리에서 발굴된 후, 유전자분석 등을 통해 17세~25세 유럽계 남성 유엔군으로 판정되었지만, 국적과 신원이 확인되지 않았다. 정전 이후 발굴된 유엔참전용사 중 국적과 신원 모두 확인되지 않은 상태에서 유엔기념공원에 안장되는 것은 이번이 처음이다.

안장식 후 거행된 기념식은 참전 국기 게양과 국민의례, 헌화, 인사 말씀, 주제 영상, 추모사, 헌정 공연 등의 순으로 40분간 진행됐다.

강정애 국가보훈부 장관은 “우리 정부와 국민들은 70여 년 전 유엔참전용사들이 목숨 바쳐 뿌린 자유의 씨앗이 지금의 평화와 번영으로 자라났음을 영원히 잊지 않고 기억할 것”이라며 “특히, 참전 영웅들에 대한 예우와 보답, 참전국과의 연대는 물론 대한민국을 지켜낸 유엔 참전의 역사를 미래세대에 계승하는 것에 만전을 기할 것”이라고 밝혔다. (konas)