북한이 무기 부족에 시달리는 러시아에 최신형 240㎜ 다연장로켓포(방사포)를 포함한 주력 포격시스템 100대를 러시아에 제공했다는 보도가 나왔다.

미 경제 매체 포브스는 지난달 30일(현지시간) 인터넷판 기사에서 우크라이나 국가안보국방회의 산하 '거짓정보 대응센터'의 센터장인 안드리 코발렌코를 인용해 이렇게 전했다.

러시아군이 2022년 2월 우크라이나 침공을 시작했을 때는 기동성을 갖춘 로켓포 발사기를 1천대 넘게 보유하고 있었지만, 전쟁이 2년 10개월째 계속되면서 전력에 손실이 컸다.

북한이 러시아에 제공한 포격시스템이 러시아군의 전력손실을 메우는 데 큰 역할을 하고 있는 것으로 관측된다.

보도에 따르면 북한이 러시아에 제공한 포격시스템에는 M1991 다연장로켓포와 M1989 자주곡사포(自走曲射砲)가 포함돼 있다.

M1991 다연장 로켓포는 중량이 85㎏인 240㎜ 로켓탄을 최대 약 60㎞까지 쏘아보낼 수 있으며, 이는 우크라이나가 보유한 거의 모든 포격시스템의 성능을 능가하는 수준이다.

우크라이나가 미국으로부터 받은 고속기동포병로켓시스템(HIMARS·하이마스) 정도만 주목할만한 예외다.

포브스는 북한이 휴전선을 따라 산에 지어놓은 보루들에 M1991를 숨겨 놓고 있으며, 전쟁이 나면 서울을 포격하는 데 이를 쓸 수 있다고 소개했다.

워싱턴 소재 싱크탱크 '전략국제문제연구소'(CSIS)는 M1991이 "북한이 서울과 남한을 위험 상태로 유지하는 핵심 수단 중 하나"라고 평가했다.

M1989 자주포는 '주체포'라는 이름으로도 알려져 있다. 중량이 45kg인 170㎜ 포탄을 쏘며, 최대 사거리는 40㎞ 이상으로 추정된다.

러시아 내 철도로 이 자주포가 수송되는 것을 촬영한 것으로 추정되는 사진이 지난달에 온라인으로 돌아다닌 적이 있다.

포브스는 M1989 자주포가 러시아군에 의해 사용되면 우크라이나군의 진지를 타격하고 우크라이나의 자주포와 로켓발사기를 공격할 수 있다고 지적했다.

또 러시아-우크라이나 국경에서 약 40km 떨어진 우크라이나 제2의 도시 하르키우 등 접경 도시들을 포격하는 데도 쓸 수 있다고 우려했다.

포브스는 북한산 KN-24 단거리 탄도미사일 공격으로 우크라이나 민간인들이 숨진 사례들을 소개하면서 이제는 M1991로도 로켓 공격이 가능해지게 됐다고 지적했다.

이에 앞서 국가정보원은 북한이 러시아에 240㎜ 다연장 로켓포와 170㎜ 자주포를 추가로 수출한 사실을 확인했다고 지난달 20일 국회 정보위에 보고했다.

김정은 북한 국무위원장은 올해 들어 240㎜ 다연장 로켓포와 관련된 공개행보를 여러 차례 보여 왔다.

이런 가운데 러시아에 대한 북한의 자주포·방사포 수출이 확인됨에 따라, 이런 공개행보가 러시아 측에 북한 무기의 성능을 과시하는 '쇼케이스'였다는 분석이 나온다. (연합)