국가보훈부는 3월 26일(수) 저녁 7시 30분, 서울 청계광장에서 강정애 보훈부 장관과 오세훈 서울특별시장, 서해수호 전사자 유가족, 참전장병, 학생 등 50여 명이 참석한 가운데 ‘불멸의 빛’ 점등식을 개최한다고 밝혔다.

‘불멸의 빛’은 서해수호 임무 수행 중 희생된 55영웅을 상징하는 55개의 조명을, 서해수호 3개 사건(제2연평해전, 천안함 피격사건, 연평도 포격전)을 의미하는 3개의 큰 빛기둥을 만들어 하늘을 향해 표출한다. 26일(수) 저녁 8시에 점등되는 ‘불멸의 빛’은 28일(금)까지 사흘간 매일 저녁 8시부터 55분간 점등된다.

* 제2연평해전 : ‘02.6.29. 09시 54분, 북한경비정 2척이 NLL을 침범
* 천안함피격사건 : ‘10.3.26. 21시 22분, 백령도 서남방에서 북한의 어뢰공격
* 연평도포격전 :  ‘10.11.23. 14시34분 적의 기습 방사포 사격

특히, 지난해 국립대전현충원에서 점등된 ‘불멸의 빛’은 올해 서해수호 영웅들의 희생을 기억하고 국민적 관심 속에 추모 분위기를 조성하기 위해 유동 인구가 많은 서울 청계광장에서 점등한다.

* 불멸의 빛 점등 : 2023년(전쟁기념관),  2024년(국립대전현충원)

점등 행사는 식전 공연, 국민의례, 인사 말씀, 서해수호 55영웅 다시 부르기, 점등 순으로 30분간 진행된다.

브릴란떼 어린이 합창단의 식전 공연을 시작으로 상명대학교 군사학과 학생 10명이 서해수호 55영웅을 호명하는 롤콜(다시 부르기)한다. 55영웅의 개인별 이름이 호명되면 조명 빛기둥이 차례대로 점멸(깜빡임)되는 방식으로 진행된다.

점등 행사의 마지막 순서는 저녁 8시로, 강정애 보훈부 장관과 오세훈 서울특별시장, 전사자 유가족, 참전장병 등이 함께 점등하면, 제2연평해전과 천안함 피격사건, 연평도 포격전을 의미하는 큰 빛기둥 3개가 한꺼번에 하늘을 향해 빛을 비추게 된다.

이날 점등 행사에는 제2연평해전 고(故) 황도현 중사의 유가족, 천안함 피격사건 고(故) 김태석 원사, 고(故) 이상희 하사의 유가족, 연평도 포격전 고(故) 서정우 하사의 유가족, 제2연평해전 참전장병 등이 자리를 함께한다.

또한, 강정애 장관은 이날 점등 행사에 앞서 서해수호 유가족과 간담회를 갖고 위로·격려할 예정이다.

강정애 국가보훈부 장관은 “대한민국 서해 바다를 지킨 ‘서해수호 55영웅’ 한 명 한 명의 이름은 우리 국민의 마음속에 영원히 빛나는 ‘불멸의 빛’으로 새겨져 있고 우리의 미래세대에게도 숭고한 애국으로 기억될 것”이라며 “정부는 ‘서해수호 55영웅’을 비롯한 유가족, 참전장병들에 대한 예우와 지원을 위해 다각적인 노력을 기울이겠다”고 밝혔다. (konas)

코나스 박현미 기자